Ένα εργαστήρι χορού και γιόγκα, με θέμα την Τέιλορ Σουίφτ, μετατράπηκε σε τόπο μακελειού, με τα περισσότερα θύματα να είναι παιδιά ηλικίας του δημοτικού σχολείου, από 6-11 ετών. Το εργαστήρι πραγματοποιείτο σε κοινοτικό κέντρο στην παραλιακή κωμόπολη Southport, περίπου 30 χλμ. βόρεια του Λίβερπουλ.
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες, ένας 17χρονος οπλισμένος με μαχαίρι εισέβαλε στις εγκαταστάσεις, και άρχισε να επιτίθεται στα παιδιά.
Από τα εννέα τραυματισμένα παιδιά, έξι βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ τρία φέρουν σοβαρά τραύματα. Δύο ενήλικες οι οποίοι προσπάθησαν να προστατεύσουν τα παιδιά, επίσης, νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Ο Colin Parry, ιδιοκτήτης κοντινού καταστήματος ήταν ένας από τους μάρτυρες, που έσπευσαν να καλέσουν την αστυνομία.
«Ήταν να σαν είχε εκραγεί μία βόμβα, υπήρχαν σοροί μικρών κοριτσιών παντού. […] ένας από τους συναδέλφους μου έβγαλε έξω από το κτήριο ένα κοριτσάκι. Το καημένο δεν φαινόταν καθόλου καλά», δήλωσε χαρακτηριστικά στους δημοσιογράφους.
Άγνωστο το κίνητρο της επίθεσης
Η ταυτότητα του νεαρού που συνελήφθη, ως ύποπτος για διάπραξη φόνων και απόπειρες φόνων, δεν έγινε γνωστή. Άγνωστος παρέμενε και ο λόγος της επίθεσης, αν και οι αρχές, έχουν αποκλείσει το ενδεχόμενο τρομοκρατικής ενέργειας. Η αστυνομία, μάλιστα, έκανε συστάσεις προς τους πολίτες και τα μέσα ενημέρωσης να μην υπεισέρχονται σε εικασίες.
Η εκπρόσωπος της αστυνομίας του Merseyside, Serena Kennedy, σημείωσε ότι οι αστυνομικοί συγκλονίστηκαν από τις σκηνές που αντίκρισαν όταν έφτασαν στον τόπο του εγκλήματος.
Πανικόβλητοι γονείς έσπευδαν στο σημείο της τραγωδίας, καθώς πολλοί από αυτούς ενημερώθηκαν, όντας βρισκόμενοι στις εργασίες τους. Μία εξ αυτών και η Joanne Niemen.
«Μου τηλεφώνησε μία πολύ καλή φίλη μου, ήμουν στη δουλειά, χωρίς να έχω ιδέα για το τι είχε συμβεί, και μόλις μου το είπε, κυριολεκτικά έτρεξα έξω από τη δουλειά. Δεν ξέρω πώς κατάφερα να οδηγήσω. Η προτεραιότητά μου ήταν μόνο τα κορίτσια μου. Και είμαι τόσο ευγνώμων στον Θεό που είναι ασφαλή», είπε χαρακτηριστικά.
Οι δηλώσεις μετά την επίθεση
Ο βασιλιάς Κάρολος Γ' εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία αναφέρει ότι ο ίδιος και η βασίλισσα Καμίλα «σοκαρίστηκαν βαθύτατα» όταν έμαθαν για το «εντελώς φρικτό» περιστατικό.
«Στέλνουμε τα πιο ειλικρινή μας συλλυπητήρια, και τις προσευχές μας στις οικογένειες και τους αγαπημένους εκείνων που έχασαν με τόσο τραγικό τρόπο τη ζωή τους, καθώς και σε όλους όσοι επλήγησαν από αυτή την πραγματικά φρικτή επίθεση».
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η πριγκίπισσα Κάθριν, ευχαρίστησαν τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης για την αντίδρασή τους στην «φρικτή και αποτρόπαια επίθεση».
«Ως γονείς, δεν μπορούμε να φανταστούμε τι περνούν οι οικογένειες, οι φίλοι και οι αγαπημένοι των νεκρών και των τραυματιών στο Σάουθπορτ σήμερα», έγραψαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, δήλωσε ότι τα γεγονότα στο Σάουθπορτ συγκλόνισαν βαθιά όλη τη χώρα.
Πρόσθεσε ότι είναι «σχεδόν αδύνατο» να φανταστεί κανείς τη θλίψη όσων επλήγησαν από την επίθεση και ευχαρίστησε τα στελέχη των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης για τον επαγγελματισμό τους.
