Οι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος διαφέρουν από πάροχο σε πάροχο. Το πόσο όμως που καλείται να πληρώσει ο πελάτης, καθώς και η προθεσμία πληρωμής αυτού, είναι ευδιάκριτα σε κάθε λογαριασμό.
Καθένας εξ αυτών θα πρέπει να εμφανίζει την ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που έχουμε καταναλώσει και το χρονικό διάστημα στο οποίο καταναλώθηκε αυτή, όπως και το εάν υπάρχουν επιπλέον χρεώσεις.
Θα πρέπει να μας γνωστοποιούνται τυχόν αλλαγές στο κόστος ηλεκτρικού ρεύματος, πολύ νωρίτερα πριν τον επόμενο λογαριασμό μας και ένα γράφημα να συγκρίνει την κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος στην περιοχή μας με νοικοκυριά ανάλογου μεγέθους με το δικό μας, υπογραμμίζει η Paula Conboy, επικεφαλή της Αυστραλιανής Εποπτικής αρχής για την Ενέργεια:
«Your bill may also be used to inform you of a price change. Price increases have to be notified to customers no later than your next bill. So it will say, your price will go up the next bill, if in fact, that is the case. Your bill will also show how much energy you've used compared to households of the same size in your area. It will tell you whether the bill is based on an estimate of the amount you've used or on the actual amount when a metre reader has come out. It will give you information on how to contact your retailer and importantly as well, what number to call for any faults in electricity or in the case of emergency».
Συνήθως λαμβάνουμε τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος κάθε μήνα ή κάθε τρίμηνο, πάντοτε όμως η προθεσμία εξόφλησής τους είναι μεγαλύτερη των δεκατριών ημερών.
Είναι σημαντικό να ελέγχετε την προθεσμία πληρωμής, ειδικότερα εάν ο πάροχος ηλεκτρικού ρεύματος, σας προσφέρει έκπτωση στο χρηματικό ποσό που καλείστε να πληρώσετε, εφόσον αυτό γίνει εμπρόθεσμα.'
Source: Getty/MartinPrescott
Διάφοροι τρόποι πληρωμής
Η Cynthia Gebert, συνήγορος του πολίτη στην Βικτώρια για θέματα Ενέργειας, μας εξηγεί πως μπορούμε να πληρώσουμε τον λογαριασμό μας με διάφορους τρόπους, όπως αυτοπροσώπως στο ταχυδρομείο, με πιστωτική ή χρεωστική κάρτα μέσω τηλεφώνου ή μέσω τραπεζικής μεταφοράς χρημάτων. Σε κάθε περίπτωσή όμως, εφιστά την προσοχή στο να εξετάζεται εάν ο τρόπος πληρωμής που επιλέξαμε, επιφέρει επιπλέον χρεώσεις.
«You can pay your bill at an Australian post office. You can do it over the phone using a debit or credit card or with online banking, but always have a look to see whether or not your retailer will charge you a fee for that. Another important thing that's available for people who are receiving Centrelink benefits is you can actually set up Centrepay so that's when the money is directly taking out of your Centrelink payment to pay your bills. So it's taken out fortnightly before you get your Centrelink payment», είπε.
Ορισμένοι πάροχοι ηλεκτρικού ρεύματος έχουν τις δικές τους κάρτες πληρωμών, με τις οποίες μπορείτε να πληρώσετε τον λογαριασμό σας στο ταχυδρομείο. Ακόμη μπορείτε να ενεργοποιήσετε αυτόματες πληρωμές μέσω του τραπεζικού σας λογαριασμού, αντί της πληρωμής ολόκληρου του ποσού σε μια δόση.
Επιλογές υπάρχουν και στο εάν αδυνατείτε να πληρώσετε το λογαριασμό σας, όπως αναφέρει η Paula Conboy:
«Retailers are required to help customers who are having trouble paying their bill. So call your retailer to find out what assistance they can provide you. That might include an extension of time to pay. It might be putting you on a payment plan that you're able to meet or those bill smoothing arrangements. They also have access to their hardship program so if you are struggling to pay your bill, don't let it get out of hand. Make sure you call your retailer as soon as possible».
Εφαρμογές για κινητά
Εάν τώρα ανησυχείτε για υπερβολική κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος, ορισμένες εταιρίες έχουν ειδικές εφαρμογές για κινητά τηλέφωνα με τις οποίες θα μπορείτε να ελέγχετε την καθημερινή χρήση ηλεκτρικού ρεύματος στο νοικοκυριό σας.
Εφόσον δεν υπάρχει αυτή η δυνατότητα, θα μπορείτε να εξοπλίσετε το σπίτι σας με μια συσκευή που κάνει ακριβώς αυτό, αναφέρει η Cynthia Gebert.
«Υοu can also have an in-home device installed at your house to help you understand your usage. The other thing you can do is have a look at what what your metre says on a particular day, what the reading is. Have a look at it again the next day and record how much you've used. And use that as an indicator of roughly how much you're going to use»,ανέφερε χαρακτηριστικά.
Συνήθως, σύμφωνα με την Cynthia Gebert, συνήγορο του πολίτη στην Βικτώρια για θέματα Ενέργειας, η υψηλή κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος συνδέεται με την αγορά νέων ηλεκτρικών συσκευών, εάν γίνεται συχνή χρήση καλοριφέρ ή κάποιας σόμπας ηλεκτρικού ρεύματος ή εάν ζουν στο σπίτι περισσότερα άτομα:
«Whether or not you've got some new appliances that are causing your bill to be higher. Whether you're using the heater more often. Whether you've got more people staying in your house. Those sorts of things. Have a think about that before you call the company so you can really think, is there anything that I might have changed in the way I'm using my electricity that would increase the bill or is it possible there's something wrong?»
ใบเรียกเก็บเงินค่าสาธรณูปโภคและค่ารายเดือนต่างๆ จากนครเมลเบิร์น Monday, June 4, 2012 Source: AAP/Julian Smith
Συμβουλές και υπηρεσίες διερμηνείας
Σε περίπτωση τώρα που αμφιβάλλετε για την ορθότητα του λογαριασμού σας, μπορείτε να μιλήσετε με κάποιον ανώτερο υπάλληλο της εταιρίας που συνεργάζεστε.
Εάν χρειάζεστε βοήθεια από διερμηνέα ή επιπλέον στήριξη, ο συνήγορος του πολίτη για θέματα Ενέργειας στην πολιτεία σας, θα μπορέσει να σας βοηθήσει, τονίζει η κα Gebert.
«The other thing that's really important for people to understand about energy and water ombudsman is they're free and independent. They're free for consumers to lodge a complaint with my office or the other offices like mine around Australia. We don't act on the customer's behalf and we don't act on the industry's behalf so we really try to work with both parties to come up with a fair and reasonable outcome»,ήταν τα λόγια της.
Και οι ίδιες οι εταιρίες παροχής ηλεκτρικού ρεύματος, όμως, υποστηρίζει η Paula Conboy, προσφέρουν υπηρεσίες διερμηνείας:
«Retailers and distributors have an obligation to refer you to an interpreter service. So if English is not your first language and you're not understanding your bill or when you're talking to your retailer, ask them to refer you to an interpreter service».
Για όσους έχουν δυνατότητα πρόσβασης στο διαδίκτυο, η ιστοσελίδα energymadeeasy.gov.au. έχει χρηστικές πληροφορίες για το θέμα αυτό σε 13 διαφορετικές γλώσσες.
