H UNESCO, αποφάσισε να μην εντάξει τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο (Great Barrier Reef) στην λίστα των ειδών που κινδυνεύουν αναγνωρίζοντας ότι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι «ανθεκτικός αλλά ευάλωτος».
Τόσο η ΟΥΝΕΣΚΟ όσο και άλλοι επιστημονικοί φορείς έχουν προειδοποιήσει για την ‘υγεία’ του Υφάλου και έχουν εκφράσει επανειλημμένα ανησυχία λόγω της εκτεταμένης λεύκανσης των κοραλλιών.
Από το 2021, ο οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών για την παγκόσμια κληρονομιά, η UNESCO παρακολουθεί την κατάσταση του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου.
O Ύφαλος έχει έκταση δύο χιλιάδων τριακοσίων χιλιομέτρων κατά μήκος της ακτής της Κουηνσλάνδης. Φιλοξενεί σχεδόν εννέα χιλιάδες θαλάσσια είδη και αποτελεί παγκόσμιο σύμβολο με μεγάλη περιβαλλοντική και πολιτισμική αξία. Για την πολιτεία της Κουηνσλάνδης και την Αυστραλία γενικότερα, η αξία του Υφάλου εκτείνεται στον οικονομικό και τουριστικό τομέα αφού εκατομμύρια τουρίστες απ΄όλο τον κόσμο επισκέπτονται τον Ύφαλο κάθε χρόνο. Σημειώνεται ότι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι ορατός απ΄το διάστημα.
Ωστόσο, το ευαίσθητο οικοσύστημά του απειλείται από πολλαπλά φαινόμενα λεύκανσης των κοραλλιών – όπως προαναφέραμε - με αποτέλεσμα να κινδυνεύει να προστεθεί στον κατάλογο της UNESCO για τα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς που βρίσκονται σε κίνδυνο.
Στα τέλη του μήνα θα πραγματοποιηθεί η επίσημη συνεδρίαση της Επιτροπή Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στην Μπουσάν της Νότιας Κορέας. Στα πλαίσια της προπαρασκευαστικής φάσης η UNESCO δημοσίευσε ένα προσχέδιο απόφασης σχετικά με την κατάσταση του κοραλλιογενούς υφάλου.
Η ομοσπονδιακή υφυπουργός Τουρισμού Nita Green, χαιρέτησε την απόφαση της ΟΥΝΕΣΚΟ για τον Ύφαλο.
Ας δούμε όμως τι αναφέρει η Επιτροπή της ΟΥΝΕΣΚΟ στην ενδιάμεση έκθεσή της για τον Ύφαλο. Σύμφωνα με την Επιτροπή, η ποιότητα του νερού αποτελεί θέμα ιδιαίτερης ανησυχίας και ζήτησε να γίνει αξιολόγηση των επιπτώσεων των ιζημάτων που προκαλεί η εκσκαφή του βυθού σε ολόκληρη την περιοχή.
Η κυβέρνηση του Κουίνσλαντ υποστήριξε ότι η απόφαση της Επιτροπής αναγνωρίζει τις προσπάθειες της ομοσπονδιακής και της πολιτειακής κυβέρνησης για την προστασία του κοραλλιογενούς υφάλου, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης της ποιότητας των υδάτων, της υγείας των υγροτόπων και της διαχείρισης των απορροών και της αλιείας.
Η κ. Green είπε ότι τα κονδύλια της ομοσπονδιακής και πολιτειακής κυβέρνησης για την προστασία του Υφάλου έχουν ξεπεράσει τα 5 δις απ΄το 2014 μέχρι σήμερα.
Οι οικολόγοι ωστόσο εξέφρασαν ανησυχία σχετικά με την απόφαση της Επιτροπής παρά ενθουσιασμό, προτρέποντας τις κυβερνήσεις να προχωρήσουν περισσότερο και ταχύτερα στην προστασία του υφάλου.
Η διδάκτορας Lissa Schindler είναι υπεύθυνη της εκστρατείας για το Μεγάλο Κοραλλιογενές Ύφαλο της οργάνωσης (Australian Marine Conservation Society) Αυστραλιανής Εταιρείας Θαλάσσιας Προστασίας.
Σχολιάζοντας την απόφαση της UNESCO είπε ότι έχει εκφράσει ανησυχίες για τις απειλές που αντιμετωπίζει ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος. Απειλές όπως η κλιματική αλλαγή, η ποιότητα των υδάτων και οι ιχθυοκαλλιέργειες.
Η κ. Σίντλερ εξακολουθεί να ανησυχεί και να προβληματίζεται για ζητήματα όπως η συνεχιζόμενη βιομηχανία συγκομιδής κοραλλιών, αλλά αναγνωρίζει ότι η κυβέρνηση έχει λάβει θετικά μέτρα για την αντιμετώπιση απειλών σε τοπικό επίπεδο.
