Πέρα από τα γεωγραφικά όρια της Μέσης Ανατολής, φαίνεται να επεκτείνεται σύγκρουση Ηνωμένων Πολιτειών και Ισραήλ με το Ιράν, μετά τη βύθιση ιρανικής φρεγάτας από αμερικανικό υποβρύχιο ανοιχτά της Σρι Λάνκα και την αναχαίτιση ιρανικού πυραύλου που κατευθυνόταν προς τον τουρκικό εναέριο χώρο.
Χθες, τορπίλη που εκτοξεύθηκε από αμερικανικό υποβρύχιο έπληξε τη φρεγάτα Iris Dena, η οποία έπλεε σε διεθνή ύδατα, επιστρέφοντας από ναυτική άσκηση στον Κόλπο της Βεγγάλης, που είχε διοργανώσει η Ινδία.
Από την επίθεση σκοτώθηκαν τουλάχιστον 87 Ιρανοί ναύτες.
Το πλοίο, που μετέφερε περίπου 180 μέλη πληρώματος, βυθίστηκε εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της Σρι Λάνκα, περίπου 44 ναυτικά μίλια από την πόλη Γκάλε.
Ο υπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ, επιβεβαίωσε την επιχείρηση, ενώ το Πεντάγωνο έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο που φέρεται να δείχνει τορπίλη Mark 48 να πλήττει τη φρεγάτα.
«Ένα αμερικανικό υποβρύχιο βύθισε ένα ιρανικό πολεμικό πλοίο που πίστευε ότι ήταν ασφαλές σε διεθνή ύδατα. Βυθίστηκε από τορπίλη, ένας αθόρυβος θάνατος – η πρώτη βύθιση εχθρικού πλοίου από τορπίλη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Όπως σε εκείνον τον πόλεμο, τότε που ήμασταν ακόμη το υπουργείο Πολέμου, πολεμάμε για να νικήσουμε», είπε.
Ο Αμερικανός υπουργός ανέφερε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ αναμένεται να αποκτήσουν πλήρη έλεγχο του εναέριου χώρου του Ιράν μέσα στις επόμενες δύο ημέρες.
Παράλληλα ο κ. Χέγκσεθ αποκάλυψε ότι αμερικανικές δυνάμεις σκότωσαν τον ηγέτη ιρανικής μονάδας που, σύμφωνα με τις Ηνωμένες Πολιτείες, είχε επιχειρήσει να δολοφονήσει τον Αμερικανό πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ.
«Το Ιράν προσπάθησε να σκοτώσει τον Πρόεδρο Τραμπ και ο Πρόεδρος Τραμπ ήταν αυτός που τελικά γέλασε τελευταίος», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο.
Όπως ανέφερε, οι ΗΠΑ γνώριζαν «εδώ και πολύ καιρό ότι το Ιράν είχε προθέσεις να προσπαθήσει να σκοτώσει τον Πρόεδρο Τραμπ ή και άλλους Αμερικανούς αξιωματούχους».
Στα πεδία των μαχών, η πέμπτη ημέρα του πολέμου βρήκε τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ να εξαπολύουν επιθέσεις στην πρωτεύουσα Τεχεράνη και σε άλλες πόλεις, στοχεύοντας την ιρανική ηγεσία και τις δυνάμεις ασφαλείας, βομβαρδίζοντας μάλιστα τις εγκαταστάσεις της κεντρικής διοίκησης.
Η ιρανική πλευρά εξαπέλυε απανωτά κύματα με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη τόσο εναντίον του Ισραήλ όσο και σε ολόκληρη την περιοχή, σε βάσεις -κυρίως- Αμερικανών.
Ένας τέτοιος πύραυλος, που σύμφωνα με την Τουρκία κατευθυνόταν προς τον εναέριο χώρο της, με πιθανό στόχο νατοϊκές εγκαταστάσεις, αναχαιτίστηκε από αντιαεροπορικά συστήματα του ΝΑΤΟ.
Η εξέλιξη αυτή αύξησε τους φόβους για περαιτέρω διεθνοποίηση της σύγκρουσης, καθώς ενδεχόμενη επίθεση σε κράτος-μέλος θα μπορούσε να ενεργοποιήσει το άρθρο 5 της Συμμαχίας.
Ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν επικοινώνησε με τον Ιρανό ομόλογό του, μεταφέροντας την αντίδραση της Άγκυρας και ζητώντας να αποφευχθούν ενέργειες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω εξάπλωση της σύγκρουσης.
Σαουδική Αραβία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κατάρ και Κουβέιτ ανακοίνωσαν χθες ότι δέχθηκαν νέες ιρανικές επιθέσεις.
Την ανησυχία της για την εξάπλωση της σύγκρουσης εξέφρασε σε δηλώσεις της η Αυστραλή υπουργός Εξωτερικών Πένι Γουόνγκ.
«Το Ιράν επιτίθεται σε κράτος-μέλος του ΝΑΤΟ, πράγμα που σημαίνει ότι έχει επιχειρήσει να πλήξει 11 χώρες, είναι βαθιά ανησυχητικό. Φυσικά αυτό θα έχει αντίκτυπο στην παγκόσμια οικονομία. Ελπίζω να μπορέσουμε να φτάσουμε σύντομα σε ένα σημείο διπλωματίας και διαλόγου, γιατί είναι ανησυχητικό το εύρος στο οποίο εξαπλώνεται αυτή η σύγκρουση και επηρεαζόμαστε», είπε.
Προειδοποιήσεις για ταξίδια και αναταράξεις στις αερομεταφορές
Η σύγκρουση έχει ήδη προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στις διεθνείς μετακινήσεις.
Οι αυστραλιανές αρχές προειδοποίησαν τους πολίτες να επανεξετάσουν τα ταξιδιωτικά τους σχέδια για τους επόμενους πέντε μήνες, καθώς δεκάδες αεροπορικοί κόμβοι στη Μέση Ανατολή έχουν κλείσει και βασικοί εναέριοι διάδρομοι έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας.
Ιδιαίτερα επηρεάζονται τα δρομολόγια μέσω Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, με το Ντουμπάι να αποτελεί βασικό σταθμό για πτήσεις προς την Ευρώπη.
Η διακοπή ή ανακατεύθυνση πτήσεων αναμένεται να οδηγήσει σε αύξηση ναύλων, περιορισμό διαθεσιμότητας και άνοδο του κόστους καυσίμων.
Ο πρόεδρος της Avlaw Consulting και πρώην επικεφαλής Ασφάλειας και Κανονισμών της Qantas, καθηγητής Ρον Μπαρτς, προειδοποίησε ότι η Αυστραλία θα πληγεί περισσότερο από άλλες χώρες, καθώς βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους αεροδιαδρόμους της Μέσης Ανατολής για τη σύνδεση με την Ευρώπη.
Όπως σημείωσε, οι αεροπορικές εταιρείες θα αναγκαστούν να ανακατευθύνουν πτήσεις μέσω Μπανγκόκ, Σιγκαπούρης, Χονγκ Κονγκ και Φιλιππίνων, γεγονός που θα αυξήσει τη διάρκεια και το κόστος των ταξιδιών.
Προειδοποίησε επίσης ότι «όσο περισσότερο διαρκεί αυτή η στρατιωτική επιχείρηση, τόσο περισσότερο θα αυξάνονται οι τιμές των εισιτηρίων», εκτιμώντας ότι οι επιπτώσεις για τους Αυστραλούς ταξιδιώτες θα διαρκέσουν τουλάχιστον τέσσερις έως πέντε μήνες.
