Υπολείμματα από τουλάχιστον έξι μετεωρολογικά μπαλόνια έχουν εντοπιστεί τους τελευταίους μήνες σε παραλίες της νοτιοδυτικής Βικτώριας, συμπεριλαμβανομένης της παραλίας του Warrnambool.
Τα συγκεκριμένα αντικείμενα δεν πρόκειται για συνηθισμένα θαλάσσια απορρίμματα, αλλά για εξειδικευμένα μετεωρολογικά μπαλόνια, τα οποία εκτοξεύτηκαν από την Τασμανία στο πλαίσιο ενός διεθνούς ερευνητικού προγράμματος. Το πρόγραμμα αποτελεί συνεργασία του Οργανισμού Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας (CSIRO), του Αυστραλιανού Γραφείου Μετεωρολογίας και του Υπουργείου Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών και έχει στόχο τη μελέτη του κλίματος και των ατμοσφαιρικών συνθηκών.
Κάθε μετεωρολογικό μπαλόνι φέρει μια ραδιοβολίδα ένα κουτί από φελιζόλ με αισθητήρες, GPS και μπαταρίες, προστατευμένο από φελιζόλ — που καταγράφει δεδομένα όπως η θερμοκρασία, η σχετική υγρασία, η ατμοσφαιρική πίεση, καθώς και η ταχύτητα και κατεύθυνση του ανέμου.
Οι εκτοξεύσεις γίνονται από τον Σταθμό Ρύπανσης Αέρα Kennaook/Cape Grim Baseline, που βρίσκεται στο βορειοδυτικό άκρο της Τασμανίας — μια από τις τρεις τοποθεσίες στον κόσμο που έχουν επιλεγεί παγκοσμίως επειδή έχουν τον καθαρότερο αέρα στον πλανήτη. Η λήψη δειγμάτων σε ένα τόσο παρθένο περιβάλλον επέτρεψε στους ερευνητές να συλλέξουν δεδομένα σχετικά με το πώς σχηματίζονται τα σύννεφα χωρίς την επίδραση των εκπομπών.
Καθημερινά, έως και τέσσερα μετεωρολογικά μπαλόνια εκτοξεύονται από τον σταθμό και ανέρχονται σε ύψος έως και 25 χιλιομέτρων. Καθώς ανεβαίνουν, η πίεση της ατμόσφαιρας μειώνεται και τα μπαλόνια διαστέλλονται, φτάνοντας τελικά στο μέγεθος ενός λεωφορείου προτού σκάσουν και πέσουν πίσω στη Γη.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό, περίπου 1.300 τέτοια μετεωρολογικά μπαλόνια εκτοξεύονται καθημερινά σε παγκόσμιο επίπεδο.
*Κάντε κλικ στο ηχητικό για να ακούσετε όλη την ανταπόκριση από την Τασμανία.
