Όσοι κυβερνητικοί παράγοντες, επιχειρηματικοί ηγέτες και οικονομολόγοι συμμετέχουν αυτή την εβδομάδα στην εθνική οικονομική συνάντηση στην Καμπέρα, θα αναφέρουν συνεχώς μια λέξη-κλειδί: αύξηση της παραγωγικότητας. Σύμφωνα με την Αποθεματική Τράπεζα, η παραγωγικότητα αναφέρεται στο πόσο μπορεί να παράγεται με δεδομένο σύνολο των πόρων που διαθέτει μια χώρα. Περιλαμβάνει δύο διαστάσεις. Η μία είναι η παραγωγικότητα της εργασίας, η οποία εστιάζει στους ίδιους τους εργαζόμενους, όπως οι δεξιότητές τους, η τεχνολογία που χρησιμοποιούν και ο τρόπος διαχείρισής τους. Η άλλη είναι η μακροοικονομική παραγωγικότητα, η οποία εξετάζει παράγοντες πέραν των εργαζομένων, όπως το κεφάλαιο, η γη, η ενέργεια και τα υλικά.
Γιατί θα είναι το επίκεντρο της εθνικής οικονομικής συνάντησης αυτή την εβδομάδα;
Ο υπουργός Οικονομικών Jim Chalmers λέει ότι αυτό συμβαίνει επειδή δεν υπάρχει καλύτερη στιγμή από τώρα για να συζητηθεί το θέμα.
Τις τελευταίες δεκαετίες, η αύξηση της παραγωγικότητας στην Αυστραλία έχει σημειώσει επιβράδυνση. Κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους 2022/2023, ήταν μόλις 0,9%. Αυτό αντικατοπτρίζει τη γενική εικόνα πολλών ανεπτυγμένων οικονομιών, αλλά η Κεντρική Τράπεζα αναφέρει ότι η επιβράδυνση αντανακλά επίσης τα επίμονα προβλήματα της αυστραλιανής οικονομίας, όπως η μείωση του ανταγωνισμού μεταξύ των επιχειρήσεων, η επιβράδυνση της τεχνολογικής αναβάθμισης και η χαμηλή αύξηση των μισθών.
Ο Trent Wiltshire, αναπληρωτής διευθυντής του προγράμματος Οικονομικής Ευημερίας του Ινστιτούτου Grattan, αναφέρει ότι την τελευταία δεκαετία, τόσο η ομοσπονδιακή όσο και οι πολιτειακές κυβερνήσεις έχουν καταβάλει προσπάθειες και λάβει μέτρα για την αύξηση του ανθρώπινου δυναμικού και των επιχειρηματικών επενδύσεων.
Ωστόσο, ο κ. Wiltshire υποστηρίζει ότι αυτές οι πολιτικές δεν κατάφεραν να αντισταθμίσουν ορισμένα επίμονα εμπόδια για την παραγωγικότητα της Αυστραλίας, όπως η γήρανση του πληθυσμού. Αναφέρει επίσης ότι η ανάπτυξη του τομέα των υπηρεσιών στην Αυστραλία επιβραδύνει την παραγωγικότητα.
Πριν από τη συνάντηση, διάφοροι ενδιαφερόμενοι φορείς έχουν ήδη εκφράσει τις προτάσεις τους για την ενίσχυση της παραγωγικότητας της Αυστραλίας.
Οι εκπρόσωποι των επιχειρήσεων ζητούν τη μείωση της γραφειοκρατίας και την υιοθέτηση των νέων τεχνολογιών.
Τα συνδικάτα επιθυμούν την καθιέρωση της τετραήμερης εβδομάδας εργασίας.
Οι υποστηρικτές της κοινωνικής πρόνοιας προτρέπουν την κυβέρνηση να διορθώσει αυτό που αποκαλούν «κατεστραμμένες υπηρεσίες απασχόλησης». Μεταξύ των προτάσεων, ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα θέματα είναι η τεχνητή νοημοσύνη. Την πρόταση αυτή ακολουθεί το σχόλιο του υπουργού Οικονομικών ότι η τεχνητή νοημοσύνη είναι αυτό που αποκαλεί «παράγοντας αλλαγής» για την οικονομία της Αυστραλίας.
Ωστόσο, έχουν προκύψει ερωτήματα σχετικά με τις επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης στις θέσεις εργασίας των ανθρώπων, τους κανονισμούς για τα πνευματικά δικαιώματα και την ικανότητα των επιχειρήσεων να εφαρμόσουν την τεχνολογία.
Ακόμη και ο κ. Chalmers έχει παραδεχτεί ότι η Αυστραλία πρέπει να βρει μια μέση οδό για την τεχνητή νοημοσύνη.
Ο Δρ Jake Goldenfein είναι μελετητής νομικής και τεχνολογίας στη Νομική Σχολή της Μελβούρνης. Η έρευνά του έχει διαπιστώσει ότι, ενώ η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί μεν να ωθήσει την παραγωγικότητα στον εργασιακό χώρο η εφαρμογή της είναι μακρόχρονη και δαπανηρή.
Η τριήμερη εθνική σύνοδος κορυφής θα χρησιμεύσει μόνο ως πλατφόρμα ανταλλαγής ιδεών για την κυβέρνηση Αλμπανέζε.
Ωστόσο, η Ντανιέλ Γουντ, πρόεδρος της Επιτροπής Παραγωγικότητας, δηλώνει ότι η κυβέρνηση πρέπει να υιοθετήσει εκ νέου αυτό που αποκαλεί «νοοτροπία ανάπτυξης» στη χάραξη της πολιτικής της, καθώς οι νέοι Αυστραλοί ήδη πληρώνουν το τίμημα της χαμηλής αύξησης της παραγωγικότητας.
Ο κ. Chalmers δηλώνει ότι έχει ρεαλιστικές αλλά και αισιόδοξες προσδοκίες για το αποτέλεσμα της συνόδου κορυφής.
Αν και η στρογγυλή τράπεζα δεν αποσκοπει να λύσει όλα τα οικονομικά προβλήματα σε τρεις ημέρες, θα ρίξει φως στους προϋπολογισμούς της κυβέρνησης για τα επόμενα τρία χρόνια.
Είμαι πραγματιστής, αλλά είμαι επίσης αισιόδοξος ότι μπορούμε να κάνουμε κάποια πρόοδο μαζί.
