Πρόκειται για ριζική αναδιάρθρωση του σχετικού ρυθμιστικού πλαισίου. Δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στην προσέλκυση όσο το δυνατόν περισσότερων νέων στην ιδιωτική ασφάλιση υγείας, και επιχειρείται η συγκράτηση του κόστους ασφάλισης.
Επιπλέον, οι αλλαγές προβλέπουν ευρύτερη ασφαλιστική κάλυψη υπηρεσιών ψυχικής υγείας, ενώ οι κατηγορίες ασφάλισης απλοποιούνται και χωρίζονται σε τρία πακέτα, του χρυσού, αργυρού και χάλκινου συμβολαίου.
Πάντως, επιστροφή χρημάτων ή εκπτώσεις για γιόγκα, πιλάτες ή άλλες φυσικές θεραπείες κόβονται από τις κρατικές επιδοτήσεις, ενώ προβλέπονται χαμηλότερες δαπάνες για αρθροπλαστικές εγχειρήσεις όπως αντικατάσταση γονάτου ή ισχίου.
Όσον αφορά στις εκπτώσεις για τα άτομα κάτω των 30 ετών, θα αυξάνονται κατά 2 τοις εκατό κάθε χρόνο μέχρι το μέγιστο ποσοστό του 10 τοις εκατό, αλλά αυτό την έκπτωση θα μπορούν να τη διατηρήσουν μέχρι τα σαράντα, οπότε και θα αρχίσει σταδιακά να απαλείφεται. Πρόκειται, επομένως για ένα πολύ σημαντικό οικονομικό κίνητρο, είπε χαρακτηριστικά ο κ. Χάντ, όπως θα ακούσουμε στο ακόλουθο ηχητικό απόσπασμα.
Οι μέχρι στιγμής αντιδράσεις
Κατ' αρχάς η σκιώδης υπουργός υγείας του Εργατικού κόμματος, Κάθριν Κινγκ εξέφρασε αμφιβολίες κατά πόσο το οικονομικό κίνητρο είναι αρκετό για να προσελκύσει τη νεολαία στην ιδιωτική ασφάλιση, λόγω και του συνεχώς αυξανόμενου κόστους καθημερινής διαβίωσης.
Η κ. Κίνγκ, επίσης, άσκησε κριτική στα κυβερνητικά σχέδια επισημαίνοντας ότι δεν βοηθούν καθόλου τους ηλικιωμένους Αυστραλούς, οι οποίοι εξαρτώνται πολύ περισσότερο από την ιδιωτική ασφάλιση υγείας.
Επιπλέον, αν και χαιρέτησε την πρωτοβουλία για την μείωση του κόστους αρθροπλαστικών εγχειρήσεων σημείωσε ότι δεν είναι αρκετή και ότι έρχεται κατόπιν εορτής, αφού η κυβέρνηση δεν κατάφερε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των λεγόμενων ασφαλιστικών συμβολαίων σκουπιδιών, junk policies, τα οποία είναι μεν χαμηλού κόστους αλλά δεν καλύπτουν θεραπείες για πολλές ασθένειες. Μάλιστα η Ένωση Ιατρών Αυστραλίας έχει ζητήσει την απαγόρευση αυτών των συμβολαίων
Τώρα όσον αφορά στην προσπάθεια συγκράτησης του κόστους, η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι έχει πετύχει συμφωνία με κατασκευάστριες εταιρίες προσθετικών μελών, όπως γόνατα και ισχία, αλλά και προσθετικών συσκευών όπως βηματοδότες για μειώσεις τιμών. Η κυβέρνηση μάλιστα υπολογίζει ότι θα μπορέσει να περιορίσει το συνολικό κόστος που πληρώνουν οι ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρίες κατά 1 δισεκατομμύριο δολάρια μέσα σε διάστημα 4 ετών.
Όπως εξήγησε ο κ. Χάντ, το αντάλλαγμα της κυβέρνησης για αυτήν τη συμφωνία είναι να επισπεύσει την πρόσβαση των εταιριών στην αγορά, όπως και να διευκολύνει την γρηγορότερη εισαγωγή στην αγορά νέων συσκευών και προσθετικών.
