Η πολιτεία της Βικτώριας περνά μία από τις πιο επικίνδυνες ημέρες για πυρκαγιές των τελευταίων ετών, καθώς το κύμα καύσωνα, η ξηρασία και οι ισχυροί άνεμοι δημιουργούν ένα εκρηκτικό μείγμα.
Οι αρμόδιες αρχές ανακοίνωσαν καίνε εκτός ελέγχου δυο μεγάλες πυρκαγιές.
Στο επίκεντρο των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης βρίσκονται κυρίως οι βόρειες και δυτικές περιοχές της πολιτείας.
Οι περιοχές Wimmera, Northern Country και North Central διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
Παράλληλα, η Πυροσβεστική ανακοίνωσε ότι για την Παρασκευή 9 Ιανουαρίου 2026 έχει κηρυχθεί ολική απαγόρευση φωτιάς σε όλη τη Βικτώρια.
Μπροστά στην κλιμάκωση του κινδύνου, ανακοινώθηκαν και εκτεταμένα προληπτικά κλεισίματα σχολείων, παιδικών σταθμών και προγραμμάτων σχολικών διακοπών σε περιοχές υψηλού κινδύνου, με αναφορές ότι επηρεάζονται περίπου 450 δομές.
Η επιχειρησιακή εικόνα επιβαρύνεται από ενεργά μέτωπα, με τις αρχές να μιλούν για δύο μεγάλες φωτιές, που δοκιμάζουν ήδη κοινότητες και υπηρεσίες.
Η φωτιά στο Longwood στην κεντρική και βόρεια Βικτώρια έχει οδηγήσει σε επαναλαμβανόμενες προειδοποιήσεις να άμεση εγκατάλειψη της περιοχής για μια σειρά από οικισμούς.
Ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής, Τζέισον Χέφφερναν, δήλωσε ότι υπάρχουν αναφορές για απώλειες περιουσιών.
Η φωτιά έφτασε μέχρι τον αυτοκινητόδρομο Hume Freeway, οδηγώντας στο κλείσιμο τμήματός του μεταξύ Violet Town και Avenel.
Έχουν ήδη στηθεί κέντρα ανακούφισης και υποστήριξης πυρόπληκτων στις αθλητικές εγκαταστάσεις Seymour Sports and Aquatics Centre, με δυνατότητα φιλοξενίας και μικρών κατοικίδιων.
Η άλλη πυρκαγιά καίει στην τοποθεσία Mt Lawson της περιοχής Walwa στο βορειοανατολικό άκρο της πολιτείας, κοντά στα σύνορα με την Νέα Νότια Ουαλία.
Η φωτιά δεν είναι ακόμη υπό έλεγχο και κινείται σε νοτιοανατολική κατεύθυνση και κινδυνεύουν οι οικισμοί Bungil, Thologolong και Granya, και οι κάτοικοι κλήθηκαν αν μπορούν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης προετοιμάζονται για μια ημέρα που, κατά κοινή ομολογία, μπορεί να καθορίσει την εικόνα του φετινού καλοκαιριού. Σε αυτό το πλαίσιο, δημοσιεύματα αναφέρουν και ενίσχυση από διασυνοριακές δυνάμεις, με πυροσβέστες από τη Νέα Νότια Ουαλία να συνδράμουν την προσπάθεια.
Ο Ντέιβιντ Νούτζεντ, από το Κέντρο Ελέγχου Πυρκαγιών της Βικτώριας, δήλωσε ότι ο κίνδυνος φαίνεται ότι σύντομα θα εξαπλωθεί.
«Αύριο Παρασκευή θα είναι ιδιαίτερα δύσκολο για μας αν εκδηλωθούν πυρκαγιές.
Οι υψηλές θερμοκρασίες, καθώς και οι προβλεπόμενες καταιγίδες σε όλο το ανατολικό τμήμα της πολιτείας, θα προκαλέσουν κεραυνούς που μπορεί κάλλιστα να προκαλέσουν επιπλέον πυρκαγιές.»
Η Parks Victoria κάλεσε το κοινό να μην εισέρχεστε σε πάρκα και δάση. Και αν βρίσκεται ήδη εκεί, να φύγουν εφόσον είναι ασφαλές, γιατί οι συνθήκες μπορούν να ξεφύγουν σε ελάχιστο χρόνο.
Οι οδηγίες των αρχών συγκλίνουν σε λίγες, πολύ συγκεκριμένες αρχές:
-Μην περιμένετε επίσημες προειδοποιήσεις για να φύγετε: οι φωτιές μπορούν να απειλήσουν σπίτια μέσα σε λεπτά.
-Απομακρυνθείτε έγκαιρα από δάση, πάρκα και κάμπινγκ.
-Μην βασίζεστε σε μία μόνο πηγή ενημέρωσης VicEmergency app/ιστοσελίδα, ραδιόφωνο έκτακτης ανάγκης (ABC Local Radio κ.ά.), και η γραμμή VicEmergency (1800 226 226).
-Αν βρίσκεστε σε ζώνη προειδοποίησης, ακολουθήστε κατά γράμμα τις οδηγίες εκκένωσης και τις κατευθύνσεις μετακίνησης (π.χ. προς Seymour για την περιοχή Longwood) και πάρτε μαζί κατοικίδια, φάρμακα, κινητό και φορτιστές.
