Είναι ένα από τα πιο αγαπητά και αντιπροσωπευτικά είδη της Αυστραλίας, είναι κοάλα.
Στις μέρες μας ο εντοπισμός τους γίνεται όλο και πιο δύσκολος όμως όπως δηλώνουν οι ερευνητές αν δεν ληφθούν μέτρα, θα εξαφανιστούν από τη Νέα Νότια Ουαλία μέχρι το 2050.
Έτσι λοιπόν η κυβέρνησης της πολιτείας ανέπτυξε ένα σχέδιο για τη δημιουργία μιας νέας προστατευόμενης περιοχής με την ονομασία Great Koala National Park (Εθνικό Πάρκο Great Koala) ελπίζοντας να αλλάξει αυτή την εξέλιξη. Το πρόγραμμα έχει την υποστήριξη του Διευθύνοντος Συμβούλου του World Wildlife Fund Australia, Dermot O'Gorman.
300.000 εκτάρια σε διάφορα εθνικά πάρκα που βρίσκονται διάσπαρτα στην κεντρική βόρεια ακτή της πολιτείας έχουν ήδη διατεθεί για το Εθνικό Πάρκο Great Koala.
Με μια νέα ανακοίνωση της πολιτειακής κυβέρνησης, προστίθενται 176.000 εκτάρια στην πρόταση, συνδέοντας πολλά από τα εθνικά πάρκα για να δημιουργηθεί το μεγαλύτερο πάρκο στη Νέα Νότια Ουαλία. Ο Premier της Νέας Νότιας Ουαλίας, Chris Minns, δηλώνει ότι το πάρκο θα συμβάλει επίσης στην προστασία του Greater Glider, ενός άλλου απειλούμενου με εξαφάνιση μαρσιποφόρου που είναι ενδημικό της περιοχής.
Ωστόσο, το νέο πάρκο δεν είναι χωρίς αντιπαράθεση.
Η κυβέρνηση έχει ήδη επιβάλει παύση της υλοτομίας εντός των ορίων του προτεινόμενου πάρκου, εν αναμονή της επικείμενης προστασίας του.
Η ξυλοβιομηχανία προειδοποιεί ότι η κίνηση αυτή θα κοστίσει στην οικονομία 730 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, θα προκαλέσει απώλειες θέσεων εργασίας και κλείσιμο επιχειρήσεων, και θα αυξήσει την τιμή των κολώνων ηλεκτρικού ρεύματος και των υλικών κατασκευής κατοικιών.
Ο James Jooste είναι ο διευθύνων σύμβουλος της Αυστραλιανής Ένωσης Δασικών Προϊόντων (AFPA).
Λέει ότι ο κλάδος πρότεινε έναν συμβιβασμό σχετικά με το μέγεθος του πάρκου κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων, αλλά η κυβέρνηση τον αγνόησε.
Η διακοπή της εκμετάλλευσης δασών θα επηρεάσει έξι από τα περίπου 25 υλοτομία της περιοχής και θα κοστίσει περίπου 300 θέσεις εργασίας.
Η κυβέρνηση δηλώνει ότι σχεδιάζει να καλύψει τους μισθούς των εργαζομένων μέσω επιδομάτων τύπου Jobseeker, να προσφέρει συμβουλευτικές υπηρεσίες και κατάρτιση, καθώς και να παρέχει οικονομική βοήθεια στις επιχειρήσεις που θα επηρεαστούν.
Ένα πακέτο 6 εκατομμυρίων δολαρίων θα υποστηρίξει επίσης νέες ευκαιρίες για τον τουρισμό και τις μικρές επιχειρήσεις στην κεντρική βόρεια ακτή.
