Με ένα σαφές και ηχηρό μήνυμα κατά του αντισημιτισμού ξεκίνησε τη Δευτέρα 9 Φεβρουαρίου 2026 η επίσημη επίσκεψη του Προέδρου του Ισραήλ, Isaac Herzog, στην Αυστραλία.
Πρώτος σταθμός του ταξιδιού του ήταν η παραλία Μπόντι στο Σύδνεϋ, όπου στο δημόσιο μνημόσυνο που πραγματοποιήθηκε στο Bondi Pavilion, ο Ισραηλινός Πρόεδρος απέτισε φόρο τιμής στα θύματα της φονικής τρομοκρατικής επίθεσης της 14ης Δεκεμβρίου και απηύθυνε έκκληση για συλλογική δράση απέναντι στην έξαρση του αντιεβραϊκού μίσους.
«Όταν πληγώνεται ένας Εβραίος, όλοι οι Εβραίοι νιώθουν τον πόνο του», δήλωσε, προσθέτοντας πως «ο αντισημιτισμός εδώ στην Αυστραλία δεν είναι εβραϊκό πρόβλημα, είναι αυστραλιανό πρόβλημα και παγκόσμιο πρόβλημα».
Υπενθύμισε, μάλιστα, ότι «το μίσος που ξεκινά από τους Εβραίους, ιστορικά δεν σταματά ποτέ στους Εβραίους», χαρακτηρίζοντας τη σημερινή αναζωπύρωση του αντισημιτισμού διεθνώς ως «παγκόσμια κατάσταση έκτακτης ανάγκης».
Στην ομιλία του, ο κ. Herzog αναφέρθηκε με ιδιαίτερη συγκίνηση στα θύματα της επίθεσης, που συγκλόνισε την αυστραλιανή κοινωνία και ανέδειξε με δραματικό τρόπο τη βία του εξτρεμισμού.
Έκανε ειδική μνεία στη δεκάχρονη Ματίλντα, το νεότερο θύμα, αλλά και στον 87χρονο Άλεξ Κλέιτμαν, επιζώντα του Ολοκαυτώματος, ο οποίος «γλίτωσε από την εξόντωση έξι εκατομμυρίων Εβραίων, μόνο και μόνο για να δολοφονηθεί επειδή ήταν Εβραίος, στις παραλίες του Σύδνεϋ».
Ο Πρόεδρος του Ισραήλ στάθηκε, παράλληλα, στους πολίτες που έσπευσαν να βοηθήσουν τους τραυματίες, υπογραμμίζοντας ότι «μέσα στο σκοτάδι της τρομοκρατίας, είδαμε το καλύτερο πρόσωπο της ανθρωπότητας».
Μετά την κατάθεση στεφάνου στο σημείο του μνημοσύνου, ο κ. Herzog τοποθέτησε μια πέτρα που είχε φέρει από την Ιερουσαλήμ, μια βαθιά συμβολική πράξη στην εβραϊκή παράδοση, που δηλώνει σεβασμό και μνήμη προς τους νεκρούς.
Τον Ισραηλινό Πρόεδρο υποδέχθηκε ο Πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Κρις Μιννς, παρουσία του απερχόμενου πρέσβη του Ισραήλ στην Αυστραλία, Αμίρ Μάιμον.
Η άφιξη του κ. Herzog πραγματοποιήθηκε υπό πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας. Περισσότεροι από 3.000 αστυνομικοί αναπτύχθηκαν σε ολόκληρο το Σίδνεϊ, με ελικόπτερα, αστυνομικά σκάφη, ελέγχους οχημάτων και ελεύθερους σκοπευτές σε ταράτσες κτιρίων κοντά στο Μπόντι.
Ο ίδιος έφτασε στο Bondi Pavilion συνοδευόμενος από αυτοκινητοπομπή και ισχυρή αστυνομική δύναμη, σε μια επίσκεψη που έθεσε την πόλη «στο διεθνές προσκήνιο», όπως τόνισε ο κ. Μιννς.
Ο Πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας απηύθυνε δημόσια έκκληση προς διαδηλωτές και πολίτες να επιδείξουν σεβασμό και αυτοσυγκράτηση.
«Θέλουμε αυτό το κρίσιμο 48ωρο να κυλήσει χωρίς επεισόδια», δήλωσε, επισημαίνοντας ότι η ειρηνική διαχείριση της διαφωνίας είναι απαραίτητη για τη μακροπρόθεσμη ενότητα της πόλης και της χώρας.
Ο κ. Μιννς απέρριψε τις αιτιάσεις οργανώσεων που κάνουν λόγο για «καθολική απαγόρευση των διαδηλώσεων», σημειώνοντας ότι διαμαρτυρίες πραγματοποιούνται σε διάφορα σημεία του Σύδνεϋ από την ημέρα της επίθεσης στο Μπόνταϊ.
Την ίδια ώρα, φιλοπαλαιστινιακές οργανώσεις έχουν ανακοινώσει κινητοποιήσεις σε μεγάλες πόλεις της χώρας, αντιδρώντας στην επίσκεψη του κ. Herzog και στις θέσεις του για τον πόλεμο στη Γάζα.
Αναφερόμενος στην επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, σημείωσε ότι «το Ισραήλ δεν επιδίωξε αυτόν τον πόλεμο», κάνοντας λόγο για δολοφονίες, βιασμούς, απαγωγές και εμπρησμούς αμάχων.
Τόνισε, επίσης, ότι είναι άλλο πράγμα η πολιτική κριτική και άλλο «η συλλογική στοχοποίηση των Εβραίων πολιτών σε οποιαδήποτε χώρα».
Ως Πρόεδρος, ο Χέρτσογκ έχει σε μεγάλο βαθμό ευθυγραμμιστεί με τις πολιτικές του δεξιού κυβερνητικού συνασπισμού του Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Η επίσκεψή του θεωρείται αμφιλεγόμενη λόγω δηλώσεων που έχει κάνει για τον πόλεμο μεταξύ Χαμάς και Ισραήλ.
Πέρυσι, Ανεξάρτητη Διεθνής Εξεταστική Επιτροπή του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών —η οποία δεν εκφράζει το σύνολο του ΟΗΕ και έχει δεχθεί έντονη κριτική από το Ισραήλ— κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Χέρτσογκ, μαζί με τον Νετανιάχου και τον πρώην υπουργό Άμυνας Γιοάβ Γκάλαντ, είχαν «υποκινήσει τη διάπραξη γενοκτονίας» μέσα από ομιλίες και δηλώσεις τους.
Η Επιτροπή επικαλέστηκε σχόλια του Χέρτσογκ σε ενημέρωση Τύπου, λίγες ημέρες μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 στο νότιο Ισραήλ, η οποία πυροδότησε τον πόλεμο Ισραήλ–Χαμάς.
«Είναι ένα ολόκληρο έθνος εκεί έξω που φέρει ευθύνη», είχε δηλώσει τότε.
Παρότι οι δηλώσεις αυτές δεν συνιστούσαν ρητή έκκληση για γενοκτονία, η Επιτροπή έκρινε ότι θα μπορούσαν εύλογα να ερμηνευθούν ως υποκίνηση στοχοποίησης του παλαιστινιακού πληθυσμού της Γάζας στο σύνολό του.
Ο Χέρτσογκ απέρριψε κατηγορηματικά ότι οι δηλώσεις του συνιστούσαν υποκίνηση, υποστηρίζοντας ότι αποσπάστηκαν από το συνολικό τους πλαίσιο.
Τον Δεκέμβριο του 2023, ο Χέρτσογκ είχε επίσης φωτογραφηθεί να γράφει το μήνυμα «I rely on you» («Σας εμπιστεύομαι») πάνω σε οβίδα πυροβολικού που προοριζόταν για χρήση στη Γάζα.
