Πρόκειται για τους ποδοσφαιριστές Isaac Heeney, James Jordon, Nick Blakey, Riley Bice και Chad Warner οι οποίοι τιμωρήθηκαν για παραβίαση των κανόνων του συλλόγου
Η ομάδα Sydney Swans του AFL ζήτησε συγγνώμη για τη συμπεριφορά πέντε παικτών της τους, τους οποίους έθεσαν εκτός αγωνιστικής δράσης για το υπόλοιπο της περιόδου.
Το περιστατικό συνέβη αργά το βράδυ της Κυριακής και τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας στη Μελβούρνη, μετά τη νίκη της ομάδας επί της Essendon με διαφορά 36 πόντων στο MCG, νίκη που εξασφάλισε στους Swans τη δεύτερη θέση της βαθμολογίας και εντός έδρας προημιτελικό.
Η ομάδα διανυκτέρευσε στο ξενοδοχείο Pullman στο προάστειο East Melbourne, όπου η Αστυνομία της Βικτώριας μετέβη το πρωί της Δευτέρας και ερευνά καταγγελία για σεξουαλική επίθεση που φέρεται να σημειώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες.
Σε ανακοίνωσή της, η Αστυνομία αναφέρει ότι «οι ακριβείς συνθήκες δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί και η έρευνα συνεχίζεται», προσθέτοντας ότι αστυνομικοί μίλησαν με αρκετά άτομα στο ξενοδοχείο».
Ωστόσο, πάντα σύμφωνα με το αστυνομικό ανακοινωθέν «κανείς δεν έχει συλληφθεί ούτε έχει κληθεί επισήμως σε κατάθεση μέχρι στιγμής».
Κανένας παίκτης δεν έχει κατηγορηθεί, ενώ ο σύλλογος τονίζει ότι οι τιμωρίες αφορούν αποκλειστικά την παραβίαση των εσωτερικών κανόνων της ομάδας και όχι την υπόθεση που ερευνά η αστυνομία.
Ο διευθύνων σύμβουλος των Swans, Μάθιου Πάβλιτς, δήλωσε ότι οι πέντε παίκτες παραβίασαν σειρά κανόνων:
«Ναι, έμειναν έξω μέχρι αργά, κατανάλωναν αλκοόλ, συνέχισαν τη βραδιά τους, έφεραν γυναίκες πίσω στο ξενοδοχείο, δεν τα περιμέναμε αυτά από τους παίκτες μας. Θεωρούσαμε ότι κρατούν τα πρότυπα της ομάδας σε πολύ υψηλά επίπεδα, αλλά βρέθηκαν κατά πολύ κάτω από αυτά».
Ο κ. Πάβλιτς επιβεβαίωσε ότι ο σύλλογος συνεργάζεται με την Ομοσπονδία Αυστραλιανού Ποδοσφαίρου, την AFL, και τις αρμόδιες αρχές.
«Ακόμη προσπαθούμε να σχηματίσουμε πλήρη εικόνα για το τι ακριβώς συνέβη και διεξάγουμε τις δικές μας εσωτερικές έρευνες. Είμαστε βαθιά σοκαρισμένοι και απογοητευμένοι».
Ερωτηθείς αν έχει γίνει κάποια σύλληψη, απάντησε ότι πρόκειται για υπόθεση της αστυνομίας και δεν θα σχολιάσει περαιτέρω.
Ο σύλλογος διαβεβαιώνει ότι κανένας άλλος παίκτης ή μέλος του προσωπικού δεν παραβίασε τους κανόνες της ομάδας.
Στην ανακοίνωσή του χαρακτηρίζει τη συμπεριφορά των πέντε «σοβαρή παραβίαση των αναμενόμενων προτύπων» και την αυστηρή αντίδραση «ενδεδειγμένη».
Ο προπονητής Dean Cox, μιλώντας σε δημοσιογράφους, δήλωσε «εξαιρετικά απογοητευμένος» με όσα συνέβησαν και ανέφερε ότι ο σύλλογος θα προβεί σε ανακοίνωση σήμερα:
Ο συναρχηγός Callum Mills, από την πλευρά του, δήλωσε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει: «Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και δεν γνωρίζουμε ακόμη τα γεγονότα. Όταν όλα ξεκαθαρίσουν, τότε θα μπορέσουμε να τοποθετηθούμε».
Ο διευθύνων σύμβουλος της AFL, Andrew Dillon, χαρακτήρισε τις καταγγελίες «βαθιά ανησυχητικές», τονίζοντας:
«Το πρώτο μας ερώτημα δεν πρέπει να είναι τι σημαίνει αυτό για έναν ποδοσφαιρικό σύλλογο, αλλά αν οι πράξεις μας ανταποκρίνονται στα πρότυπα που πρεσβεύουμε και που αναμένει από εμάς η κοινωνία».
Το περιστατικό οδήγησε ήδη στην αναβολή της ανακοίνωσης της 46μελούς προεπιλογής All Australian, η οποία μετατέθηκε για την επόμενη εβδομάδα.
Σημειώνεται ότι, σε αντίθεση με το NRL, η AFL δεν διαθέτει αυστηρή πολιτική αυτόματης αποχής για παίκτες που κατηγορούνται για σοβαρά αδικήματα.
Σε παλιότερη υπόθεση, η ομοσπονδία είχε θέσει εκτός δράσης για ολόκληρη τη σεζόν του 2025 τον Tanner Bruhn της ομάδας Geelong, εναντίον του οποίου οι κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση τελικά αποσύρθηκαν, ο ίδιος, που πάντα υποστήριζε την αθωότητά του, επέστρεψε στους αγωνιστικούς χώρους.
Οι Swans υποδέχονται τη North Melbourne την Κυριακή στο Sydney Cricket Ground, στην τελευταία τους αγωνιστική υποχρέωση πριν από τους Τελικούς.
Αν εσείς ή κάποιο πρόσωπο που γνωρίζετε έχει επηρεαστεί από σεξουαλική επίθεση, καλέστε το 1800RESPECT στο 1800 737 732, στείλτε μήνυμα στο 0458 737 732 ή επισκεφθείτε το 1800RESPECT.org.au. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, καλέστε το 000.
