Την ώρα που βλέπουμε ότι οι ξένες γλώσσες εγκαταλείπονται από τους μαθητές στις μεγαλύτερες τάξεις, η κυβέρνηση προσπαθεί να αλλάζει την κατάσταση.
Η κυβέρνηση φαίνεται ότι παίρνει σοβαρά το θέμα. Εκτός από έμψυχο υλικό, δηλαδή εκπαιδευτικούς ξένων γλωσσών, θα προσφέρει και ειδικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα για υπολογιστές καθώς και εφαρμογή για έξυπνα κινητά.
Η μέθοδος φέρνει την ονομασία ELLA, δηλαδή προσχολικό στάδιο εκμάθησης γλωσσών. Ήδη έχει δοκιμαστεί πιλοτικά σε διάφορα νηπιαγωγεία της Νότιας Αυστραλίας.
Φέτος 8500 περίπου παιδιά προσχολικής ηλικίας πήραν μέρος σε ένα παρόμοιο γλωσσικό πρόγραμμα που περιλαμβάνει πέντε γλώσσες: κινέζικα, ιαπωνικά, γαλλικά, ινδονησιακά και αραβικά. Από το 2017 θα είναι διαθέσιμα τα ιταλικά και ισπανικά και από το 2018 και τα νεοελληνικά.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας Simon Birmingham δήλωσε ότι υπήρξε μεγάλη ανταπόκριση όταν ξεκίνησε το πολιτικό πρόγραμμα και κυρίως στις ασιατικές γλώσσες. Ο υπουργός είπε ότι ήδη παιδιά ηλικίας τεσσάρων ετών γνωρίζουν ότι ο αιώνας μας θα είναι ο ασιατικός αιώνας.
Ακόμα, θα πρέπει να τονιστεί και κάτι ανησυχητικό: Φέτος, στην τελευταία τάξη του Λυκείου το ποσοστό των μαθητών που θα εξεταστεί στις ξένες γλώσσες μειώθηκε από 40% που ήταν το 2014, στο μόλις 12%.
Επίσης, μελέτη της ερευνητικής εταιρίας Deloitte για το συγκεκριμένο πρόγραμμα αναφέρει ότι το 78% των γονέων άκουσαν τα παιδιά τους να χρησιμοποιούν ξένες λέξεις στο σπίτι επειδή τις είχαν μάθει στο νηπιαγωγείο. Τα μισά από τα παιδιά αυτά μελέτησαν και την ιστορία και τον πολιτισμό της γλώσσας που μάθαιναν.
Μέχρι τώρα το πρόγραμμα έχει κοστίσει $9.8 εκατομμύρια, και ήδη προβλέπεται κονδύλι ύψους $5.9 εκατομμυρίων στον επόμενο ομοσπονδιακό προϋπολογισμό.
Ειδικοί παιδοψυχολόγοι τονίζουν ότι ο εγκέφαλος των παιδιών στην προσχολική ηλικία είναι σαν σφουγγάρι, και η εκμάθηση ξένων γλωσσών είναι πιο εύκολη από ποτέ όταν ξεκινά από τόσο μικρή ηλικία.
