समाचार एजेंसी पीटीआई के मुताबिक भारतीय मूल की अमेरिकी विमला पद्मनाभन कोलप्पा को मरणोपरांत सम्मानित किया गया है. अमेरिकी सांसद जॉर्ज होल्डिंग ने उनके सम्मान में झंडा फहराया. बाद में यह झंडा श्रीमति कोलप्पा के बेटे विमल कोलप्पा को सौंप दिया गया.
विमल नॉर्थ कैरोलाइना के होटल व्यापारी हैं. पीटीआई के मुताबिक उन्होंने कहा, "यह बहुत सम्मान की बात है. भारतीय समुदाय के लिए यह सबसे बड़ा सम्मान है. मुझे जब खबर मिली तो मैं हैरान रह गया. यह बात मेरे दिल को छू गई और मेरे अंदर इस महान देश की सेवा का जज्बा और मजबूत हो गया."
16 फ्रैंचाइजी होटल और 300 से ज्यादा कर्मचारियों के मालिक कोलप्पा आठ और होटल बना रहे हैं. वह तीन दशक से अमेरिका में रह रहे हैं और सामाजिक कार्यों में उनकी काफी भागीदारी है.
वॉशिंगटन डेली न्यूज लिखता है कि किसी के सम्मान में कैपिटोल हिल्स पर अमेरिकी झंडा फहराने की परंपरा 1937 से चल रही है. इसके तहत कोई भी अमेरिकी सांसद किसी नागरिक के सम्मान में ध्वज फहराने का अनुरोध कर सकता है. इसी परंपरा के तहत जॉर्ज होल्डिंग ने विमला कोलप्पा के सम्मान में ध्वज फहरवाया. विमला कोलप्पा का 26 फरवरी को निधन हो गया था.
विमल कोलप्पा ने वॉशिंगटन डेली न्यूज से कहा कि पहली बार किसी भारतीय-अमेरिकी को यह सम्मान दिया गया है. उन्होंने कहा, "मैं जानता हूं कि अब तक किसी भारतीय-अमेरिकी के लिए ऐसा नहीं किया गया है. मेरे लिए यह लाइफटाइम अचीवमेंट अवॉर्ड जैसा है."
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