Pemerintahan Partai Buruh akan berusaha untuk meningkatkan jumlah anak-anak sekolah di Australia yang mempelajari bahasa Asia, menjanjikan dorongan dana sebesar 32 juta dolar jika mereka memenangkan pemilihan yang akan datang.
Hanya sekitar 11 persen dari pelajar Kelas 12 yang belajar bahasa asing, menurut data tahun 2016, dimana bahasa-bahasa Asia menguasai sebagian saja dari jumlah tersebut .
Inti rencana ini adalah memberikan 100 beasiswa mengajar yang baru, yang akan ditawarkan bagi native speaker dan juga para murid yang mendapatkan nilai bahasa yang baik di Kelas 12.
Partai Buruh menyampaikan bahwa proporsi murid yang mempelajari bahasa-bahasa Asia telah "tersendat, dan dalam beberapa kasus bahkan mundur".
Menteri Pendidikan bayangan Tanya Plibersek mengatakan bahwa investasi dalam pendidikan bahasa Asia akan terbayarkan.
"Sangatlah penting bagi perekonomian Australia bahwa kita memiliki siswa yang bisa berbahasa Asia dan siap untuk memanfaatkan peluang yang ditawarkan oleh Asia bagi kita."
Sementara itu, Chris Bowen dari Partai Buruh mengatakan bahwa statistik pembelajaran Bahasa Indonesia yang ada saat ini sangatlah buruk.
"Kita berjalan mundur, satu per satu universitas menutup fakultas Indonesia mereka. Lebih banyak pelajar sekolah Australia yang belajar Bahasa Indonesia pada tahun 1972 daripada tahun 2018. Kita tidak bisa membiarkan ini berlanjut" ujarnya.
Partai Buruh juga akan mengumpulkan lebih banyak data terkait jumlah murid yang mempelajari bahasa-bahasa Asia guna melacak perkembangannya di tahun-tahun mendatang.
