Melbourne terpilih sebagai salah satu dari tiga kota untuk dapat mencoba Uber Air lebih awal, dengan raksasa ride-sharing ini mengumumkan bahwa penerbangan uji coba akan dimulai pada tahun 2020.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, Uber mengumumkan bahwa Melbourne akan bergabung dengan Los Angeles dan Dallas sebagai kota uji coba untuk layanan udara, yang bertujuan untuk "membuka mobilitas angkasa perkotaan dan membantu mengurangi kemacetan transportasi di darat".
Operasi komersial dari layanan ini akan dimulai pada 2023.
Uber Air berencana untuk menggunakan pesawat terbang listrik yang kecil - yang dapat mendarat dan lepas landas secara vertikal - untuk menghubungkan bandara dan pusat transportasi lainnya dengan CBD, sehingga membatasi kemacetan lalu lintas.
Pemerintah Melbourne sejauh ini mendukung rencana uji coba tersebut.
"Kami senang bahwa Melbourne telah dipilih sebagai kota uji coba internasional pertama untuk Uber Air. Victoria adalah negara bagian yang dinamis dan inovatif dalam bidang teknologi, serta perekonomian yang memimpin kawasan Asia Pasifik dalam bidang teknologi transformatif," kata Asisten Bendahara Victoria Robin Scott di KTT Washington dimana rencana tersebut disampaikan ke publik.
Menurut Susan Anderson, Regional General Manager untuk Uber di Australia, Selandia Baru, dan Asia Utara, pemerintah Australia telah mengadopsi "pendekatan berwawasan ke depan untuk ride-sharing dan teknologi transportasi masa depan" - yang memungkinkan dilakukannya uji coba ini.
"Ini, ditambah dengan faktor demografi dan geospasial Melbourne yang unik, serta budaya inovasi dan teknologi, menjadikan Melbourne kota peluncuran ketiga yang sempurna bagi Uber Air," ujarnya.
"Kita akan melihat kota-kota Australia lainnya segera menyusul."
Eric Allison, pimpinan global Uber Elevate, mengatakan perjalanan antara Bandara Melbourne dan CBD akan memakan waktu sekitar 10 menit dengan Uber Air.
"Di tahun-tahun mendatang, dengan Uber Air, kami ingin memungkinkan orang untuk menekan tombol dan mendapatkan penerbangan," ujarnya.
