Selama lebih dari setahun, Natalie Dubs tidak tahu apa yang salah dengan dirinya.
Awalnya terasa dingin, tetapi gejalanya berlangsung sepanjang musim panas, membuatnya kehabisan energi.
Kemudian muncul sakit kepala, yang menurutnya berasal dari postur yang buruk di pekerjaan barunya.
Segera migrain dimulai, di satu sisi kepalanya, dan tablet tampaknya tidak berfungsi.
“Aku merasa tidak enak badan. Saya kesal pada suami saya. Saya ingin bercerai bahkan setelah satu tahun menikah! ”Natalie, 36, mengatakan pada SBS News.
“Dia baru saja memulai pekerjaan baru. Dan itu sangat sulit baginya, ”kenang suami Michael.
"Sepertinya itu hanya tekanan dari pekerjaan, tapi kemudian terus menjadi semakin buruk."
Natalie, seorang insinyur yang tinggal di pantai utara Sydney, mencoba beberapa dokter tetapi tidak ada yang bisa menemukan penyakitnya. Sampai salah satu janji temunya diambil oleh seorang dokter intern. Ia merekomendasikan CT scan.
"Saat itulah mereka mengetahui bahwa saya memiliki tumor yang cukup besar di kepala saya di sisi kiri saya yang menggeser garis tengah otak ke sisi kanan."
Dia dilarikan ke ruang operasi untuk mengangkat tumor tetapi scan CT berikutnya menemukan kanker sebenarnya berasal dari paru-parunya.
"Saya terkejut bahwa saya menderita kanker paru-paru dan bukan jenis kanker lain karena saya tidak pernah merokok dalam hidup saya," katanya.
“Suamiku bukan perokok. Tidak ada teman saya yang benar-benar merokok. Keluargaku, tidak ada yang merokok. ”
The stigma kanker
Kanker paru-paru adalah kanker paling umum kelima di Australia, tetapi merupakan pembunuh utama, yang bertanggung jawab atas satu dari lima kematian akibat kanker di Australia.
Kankernya Natalie disebabkan oleh mutasi gen, tetapi ia masih harus berurusan dengan stigma di sekitarnya.
"Sepertinya ketika kita berbicara tentang kanker paru-paru, semua orang berpikir itu hanya terjadi pada para perokok," katanya.
"Sebagian besar orang yang berada dalam kelompok mutasi gen biasanya berusia sekitar tiga puluhan, dua puluhan."
“Orang-orang tidak cukup memperhatikan kanker paru-paru, oleh sebab itu sangat sulit untuk mendapatkan dana di luar sana. Sangat sulit untuk membuat siapa pun peduli".
CEO Yayasan Paru-paru Mark Brooke mengatakan: "telah ada kepercayaan lama di masyarakat Australia bahwa orang-orang dengan kanker paru-paru entah bagaimana menyebabkan kanker itu pada diri mereka sendiri".
"Kita perlu mengingat dari lima orang yang didiagnosis, dua orang Australia tidak pernah merokok."
"Siapa pun yang didiagnosis menderita kanker paru-paru benar-benar layak mendapatkan dukungan yang sama dan dukungan itu harus bebas dari stigma."
Seruan Untuk Pendanaan Riset
Natalie menjalani operasi otak untuk mengangkat tumornya dan dia sekarang dapat mengelola kondisinya dengan obat-obatan berkat uji coba medis baru yang disebut program ASPiRATION yang menggunakan pengurutan genom untuk secara akurat menentukan perawatan terbaik untuk setiap pasien.
Bulan lalu, program menerima dorongan dana $ 5 juta dari pemerintah federal.
"Melakukan pengurutan genomik dapat memungkinkan kita menyesuaikan terapi untuk mengoptimalkan hasil untuk setiap pasien," kata Profesor Dorothy Keefe, CEO Cancer Australia.
"Pada dasarnya, itu berarti kita dapat memastikan bahwa setiap pasien mendapatkan terapi terbaik mereka sendiri."
Pengumuman itu adalah berita yang disambut baik oleh CEO Lung Foundation, Tuan Brooke, yang menggambarkannya sebagai "game-changer".
Tetapi, katanya, penelitian kanker paru-paru secara historis kekurangan dana, dengan kekurangan perawat yang kritis.
"Pertanyaan yang perlu kita tanyakan pada diri kita adalah mengapa ada 450 perawat kanker payudara yang berdedikasi dan hanya 12, itu hanya 12, perawat kanker paru-paru di Australia."
“Itu satu perawat kanker paru-paru untuk setiap 1.000 orang yang didiagnosis tahun ini.
"Dan mereka tidak bisa mengimbangi permintaan."
Program penyaringan nasional
Penyelidikan sedang dilakukan untuk meluncurkan program skrining nasional untuk kanker paru-paru.
Cancer Australia sedang mencari orang-orang Australia yang terkena dampak penyakit ini untuk menyampaikan pendapat mereka tentang program yang diusulkan di situs webnya pada 17 Februari 2020.
Keefe mengatakan deteksi dini adalah kunci untuk mengurangi jumlah kematian akibat kanker paru-paru setiap tahun.
"Kanker paru-paru cenderung didiagnosis hanya terlambat dalam perjalanannya, dan dada cukup besar sehingga ada banyak ruang untuk tumbuh sebelum seorang pasien mungkin mengalami gejala," katanya.
"Jadi apa yang kami coba lakukan di sini adalah mencari cara untuk mendeteksi kanker paru sedini mungkin, untuk memastikan kami dapat mendiagnosisnya pada tahap di mana sebenarnya itu dapat diobati."
Natalie yakin program deteksi dini akan menyelamatkan nyawa.
Dia sekarang melakukan yang terbaik untuk menjadi positif ketika dia mengelola kondisinya.
“Saya baik-baik saja, saya bekerja paruh waktu dan saya aktif,” katanya.
"Kami memutuskan untuk melanjutkan hidup kami dan menjalani hidup."
"Aku tidak bisa punya anak, jadi kami memutuskan untuk mencari anjing."
Dan Natalie mendorong pasien kanker lainnya untuk menghilangkan stigma.
"Ini hidupmu, kamu yang bertanggung jawab atas itu, bukan orang lain, jadi kamu bisa mengarahkan cara orang berpikir tentangmu."
Untuk informasi dan dukungan lebih lanjut, silahkan menyimak situs web Lung Foundation Australia dan the Cancer Council.
