Tony Abbott telah dituduh tenggelam ke tingkat terendah setelah menyarankan agar beberapa korban virus korona yang sudah lansia harus dibiarkan mati secara alami.
Mantan perdana menteri itu menyampaikan pidato yang menghasut dan menentang apa yang disebutnya sebagai kediktatoran dalam kesehatan.
Mr Abbott mengatakan pemerintah telah gagal untuk mempertimbangkan biaya ekonomi dari krisis itu, meningkatkan kekhawatiran mengorbankan jiwa para lansia untuk melindungi mata pencaharian orang muda Australia.
"Mengingat bahwa penguncian dapat mengurangi penyakit, tetapi tidak menghilangkannya, akibatnya bukan hanya ekonomi yang tersendat-sendat, tetapi kehidupan yang tersendat-sendat pula," katanya di London semalam.
"Dalam cuaca ketakutan ini, sulit bagi pemerintah untuk bertanya berapa harga sebuah kehidupan, karena setiap kehidupan berharga dan setiap kematian adalah kesedihan.
"Pemerintah telah menangani pandemi ini seperti dokter trauma bukannya berpikir seperti ekonom kesehatan yang dilatih untuk mengajukan pertanyaan tidak nyaman tentang tingkat kematian yang mungkin harus kita jalani."
Pemimpin Oposisi Anthony Albanese melontarkan teguran keras.
"Tony Abbott tidak pernah dikenal karena belas kasihnya. Ini adalah titik terendah baru," kata Albania kepada wartawan di Canberra, Rabu.
"Ini adalah seseorang yang pernah menjadi anggota pemerintahan Morrison dan memiliki hak istimewa menjadi perdana menteri negara kami.
"Untuk membuat komentar seperti itu, saya kira, akan sangat menyakitkan bagi warga Australia yang membaca komentar itu, terutama keluarga mereka yang terkena dampak COVID-19."
Menteri senior kabinet Mathias Cormann menjauhkan diri dari mantan perdana menteri itu.
Senator Cormann mengatakan kerugian ekonomi dari tanggapan virus benar-benar dapat dimaklumi.
"Jelas, prioritas pertama adalah melindungi kesehatan masyarakat dan menyelamatkan nyawa orang dengan menekan penyebaran virus, dan itu mutlak diperlukan," katanya kepada wartawan di Gedung Parlemen.
"Sebagai bagian dari itu, kami harus memberlakukan pembatasan yang signifikan pada ekonomi untuk menekan penyebaran virus, dan itu pantas."
Mr Abbott sangat tajam dalam penilaiannya terhadap pemerintah Victoria.
"Selama lebih dari enam bulan sekarang di Victoria, di bawah deklarasi bencana dan darurat, rumah-rumah dapat diperiksa, orang-orang dapat ditahan, dan hukum biasa di negara itu ditangguhkan," katanya.
"Dan perdana menteri sekarang ingin memperpanjang kediktatoran kesehatan ini setidaknya selama enam bulan lagi.
Abbott juga menunjuk negara bagian seperti Australia Barat dan Australia Selatan, yang hampir tidak memiliki kasus virus korona, tetapi telah melarang orang dari negara bagian lain dengan jumlah kasus rendah untuk melintasi perbatasan mereka.
Mantan menteri kesehatan federal mengatakan pembatasan yang diberlakukan untuk menghentikan virus tidak berkelanjutan secara ekonomi, dan pemerintah perlu mempertimbangkan apakah penyembuhannya sebanding dengan penyakitnya.
