Masa depan Kardinal George Pell yang tercela akan diputuskan oleh pengadilan tertinggi Australia minggu ini, tetapi dia tidak akan berada di sana untuk mengikutinya.
Pengadilan Tinggi akan mendengar usaha terakhir tim hukumnya untuk kebebasannya di Canberra, Rabu.
Tahun lalu pria berusia 78 tahun itu dijatuhi hukuman penjara selama enam tahun karena melakukan pelecehan seksual terhadap dua anak paduan suara di Katedral St Patrick di Melbourne, tak lama setelah diangkat menjadi Uskup Agung Melbourne pada tahun 1996.
Dia dinyatakan bersalah oleh juri pada tahun 2018 atas pemerkosaan seorang anggota paduan suara berusia 13 tahun dan penyerangan seksual terhadap yang lain. Anak laki-laki pertama memberikan bukti terhadap Pell sedangkan anak kedua meninggal pada tahun 2014.
Pell mempertahankan ia tidak bersalah.
Source: AAP Image/AP Photo/Andy Brownbill
Pengadilan Tinggi belum secara resmi mengabulkan permohonan banding Pell, sebaliknya menyebutnya "untuk argumen".
Itu berarti setelah sidang, yang dijadwalkan akan dilanjutkan pada hari Kamis, pengadilan menolak permohonan cuti khusus, atau menyetujuinya dan mengizinkan atau menolak banding.
Pengacara Pell memperdebatkan banding atas dua alasan.
Pertama, mereka mengatakan mayoritas Pengadilan Banding - Ketua Pengadilan Ann Ferguson dan Presiden Chris Maxwell - membuat kesalahan dalam hal Pell perlu untuk membuktikan bahwa pelanggaran itu "tidak mungkin" supaya meningkatkan keraguan terhadap bukti anak lelaki yang masih hidup.
Hakim ketiga, Hakim Mark Weinberg, mendukung permohonan banding Pell.
Kedua, mereka berpendapat mayoritas menemukan ada keraguan yang masuk akal mengenai adanya peluang bagi Pell membuat mereka tersinggung, sehingga mereka membuat kesalahan dalam menyimpulkan putusan bersalah itu bukan tidak masuk akal.
Mereka ingin hukuman Pell terhadap lima tuduhan dibatalkan, yang berarti ia akan segera dibebaskan dari penjara.
Bulan lalu terungkap Pengadilan Tinggi juga mengajukan pertanyaan hukum atas penggunaan bukti video di pengadilan banding Pell sebelumnya, daripada hanya mengandalkan transkrip tertulis
.
Tiga hakim Pengadilan Banding paling senior Victoria menyaksikan bukti yang tercatat dari 12 saksi, termasuk pengadu, mengunjungi Katedral St Patrick dan memeriksa jubah.
Cardinal George Pell is serving a six-year jail term. Source: AAP
Sementara Pell selalu berada di pengadilan untuk semua dengar pendapatnya sejauh ini, namun ia akan tetap di Penjara Barwon, dekat Geelong, minggu ini.
Prosesnya juga tidak akan disiarkan langsung, seperti naik banding sebelumnya, yang berarti dia harus bergantung pada informasi yang dikembalikan melalui pengacaranya.
Viv Waller, yang mewakili paduan suara yang masih hidup, mengatakan ia memahami banding adalah bagian dari pemeriksaan dan keseimbangan dalam sistem peradilan pidana.
"Baik klien saya dan saya sangat menghormati proses itu," katanya kepada AAP pada bulan November.
Lisa Flynn, yang mewakili ayah dari bocah yang meninggal, mengatakan dia berharap Pengadilan Tinggi akan mempertahankan putusan terhadap Pell.
"Ini merupakan proses yang sangat berlarut-larut baginya," katanya, seraya menambahkan bahwa keyakinannya pada sistem hukum akan hilang jika Pell dibebaskan.
