Seorang pemain telah terpaksa mengundurkan diri dari pertandingan kualifikasi Australia Terbuka karena asap tebal menyelimuti Melbourne.
Petenis Slovenia Dalila Jakupovic memimpin pertandingan kualifikasi putaran pertama Terbuka melawan petenis Swiss Stefanie Voegele ketika dia jatuh berlutut dengan batuk pada Selasa sore.
Di peringkat 180 dunia, Jakupovic memenangkan set pertama dan satu poin dari tiebreak di set kedua ketika dia mengalami kesulitan bernafas dan kemudian mengundurkan diri dari pertandingan.
Hari pertama kualifikasi ditunda dan praktik juga ditunda karena kualitas udara Melbourne bervariasi dari berbahaya hingga buruk pada Selasa pagi.
Mantan petenis nomor dunia Maria Sharapova juga berjuang dalam panas dan asap, dengan pertandingan di Kooyong Classic dibatalkan di akhir set kedua.
Sarapova bermain melawan pemain Jerman Laura Siegemund di turnamen pemanasan Australia Terbuka, para pemain dan pejabat memutuskan untuk berhenti bermain di 5-5 di set kedua.
Wasit mengatakan kondisi cuaca adalah alasan untuk menghentikan pertandingan setelah hampir dua setengah jam.
"Kedua pemain merasakan asap sehingga kami harus menghentikan pertandingan pada saat ini," wasit mengumumkan.
Pertandingan akhirnya berlangsung pukul 11 pagi - satu jam lebih lambat dari yang direncanakan - setelah kualitas udara kota merosot menjadi terburuk di dunia dalam semalam karena kebakaran hutan di timur negara bagian itu.
Penduduk Melbourne disarankan untuk tetap tinggal di dalam rumah karena masalah asap.
Ini merupakan keprihatinan yang jelas sementara mata dunia akan terpaku pada Melbourne selama kejuaraan yang berlangsung selama dua minggu yang dimulai dari Senin dimana ribuan penggemar tenis internasional dan Australia juga akan berdesak-desakan mendatangi tempat itu.
Bos Tennis Australia, Craig Tiley mengatakan, ketika asap terlihat menjadi masalah, para panitia harus bertindak untuk kesejahteraan semua yang terlibat - pemain, penggemar, dan staf.
Panitia mengatakan mereka akan bekerja dengan tim medis mereka, para ilmuwan Biro Meteorologi dan Perlindungan Lingkungan (EPA) dalam membuat keputusan tentang apakah itu sehat untuk bertanding.
"Ini adalah pengalaman baru bagi kita semua dalam hal mengelola kualitas udara sehingga kita harus mendengarkan para ahli," kata Mr Tiley.
"Kami sekarang memiliki data real-time yang dapat kami kumpulkan - kami telah memasang alat ukur di tempat untuk kualitas udara."
Chief operating officer Tennis Australia Tom Larner mengatakan mereka akan memperlakukan penghentian asap dengan cara yang sama dengan penundaan panas atau hujan yang ekstrem.
"Kami akan berhenti jika kondisinya menjadi tidak aman berdasarkan saran medis," katanya.
Balapan kuda di Werribee juga dibatalkan pada hari Selasa, karena kualitas udara di trek mencapai tingkat berbahaya.
Dalam sebuah pernyataan, EPA Victoria menyebutkan kualitas udara di CBD Melbourne sebagai "sangat buruk" dan memperingatkan bahwa orang mungkin mengalami batuk atau sesak napas.
"Hindari berada di luar dalam asap atau debu. Tutup jendela dan pintu Anda untuk menjaga asap dan debu keluar dari rumah Anda," kata mereka dalam sebuah pernyataan.
Sebelumnya, situs web EPA bermasalah setelah menerima "jumlah lalu lintas yang signifikan".
