Byron Bay Blues Festival dibatalkan untuk kedua kalinya setelah satu kasus penularan COVID-19 ditemukan 24 jam sebelum festival dibuka pada Kamis 1 April.
Seharusnya sekitar 15.000 orang hadir di salah satu festival musik terbesar di Australia ini yang tradisinya digelar pada akhir pekan libur Paskah.
"Ini adalah salah satu pernyataan tersulit yang pernah saya buat. Kami benar-benar ingin menjadi yang terdepan dalam kembalinya pertunjukan musik seperti di level sebelum COVID-19," kata Direktur Byron Bay Bluesfest Peter Noble dalam pernyataannya, Rabu petang.
"Kami merasakan secara mendalam untuk semua pihak yang terpengaruh, para penggemar, artis, dan tim Bluesfest yang bekerja keras. Tapi pada akhirnya, kesehatan masyarakat harus diutamakan."
Pembatalan ini diputuskan setelah seorang pria warga lokal berusia 20-an mendapat hasil tes positif COVID-19 pada hari Selasa.
Sejumlah pelancong dari Queensland yang tidak menyadari tertular COVID-19 menyambangi beberapa tempat di Byron Bay dalam beberapa hari terakhir, yang kemudian menginfeksi pria lokal itu pada Jumat 26 Maret malam.
Satu-satunya warga NSW yang mendapat penularan lokal itu mendorong Menteri Utama NSW Gladys Berejiklian memberlakukan kembali pembatasan di empat wilayah pemerintah lokal di NSW utara, yaitu Byron, Ballina, Tweed, dan Lismore.
Dalam sebuah pernyataan, NSW Health mengakui pembatalan acara itu "mengecewakan" tetapi menegaskan kembali bahwa pelacakan kontak yang mendesak sedang berlangsung.
"NSW Health menyarankan kepada Menteri Kesehatan (Brad Hazzard) untuk menandatangani instruksi kesehatan masyarakat yang membatalkan rencana Bluesfest selama masa liburan Paskah," kata pernyataan itu.
Bluesfest yang seharusnya berakhir pada Senin 5 April 2021 dijadwalkan menampilkan Jimmy Barnes, Ocean Alley, Kasey Chambers, Tash Sultana, Kate Ceberano dan banyak musisi Australia lainnya.
Bluesfest yang dibatalkan pada 2020 oleh instruksi kesehatan masyarakat telah bekerja dengan cermat untuk menghadirkan festival pada 2021.
Penyelenggara festival meminta pengunjung untuk tidak datang ke lokasi festival dan membuat rencana alternatif.
Bluesfest seharusnya akan menjadi festival besar pertama yang digelar di Australia dan mungkin di dunia sejak musim panas 2019/2020.
Festival ini berkapasitas 16.500 orang setiap harinya selama lima hari, dengan tiga panggung utama, juga perkemahan - dioperasikan sekitar 50 persen dari kapasitas dan produksi normal.
"Tim Bluesfest telah bekerja siang dan malam selama setahun untuk mencapai Rencana Keamanan COVID-19 yang disetujui - yang pertama dalam industri musik dan dan diberitahu oleh NSW Health kalau ini melampaui peristiwa olahraga besar dalam kedalaman dan kemampuannya melindungi publik," sebut pernyataan publik Bluesfest.
Klaster rumah sakit
Dua kasus virus korona muncul di masyarakat di Queensland pada hari Rabu, satu di antaranya adalah perawat dari Rumah Sakit Princess Alexandra di Brisbane.
Dua kasus baru di Queensland menjadikan jumlah total penularan di komunitas menjadi 17, termasuk dua pasien COVID-19 yang awalnya menyebarkan virus kepada pekerja rumah sakit.
Pemerintah Queensland telah menetapkan kuncitara (lockdown) untuk kota metropolitan Brisbane selama tiga hari mulai Senin dan belum ada keputusan baru apakah kuncitara akan berakhir sesuai rencana pada Kamis 1 April.
Belum ada rencana untuk menutup perbatasan NSW dengan Queensland namun pemerintah Queensland menyarankan warga NSW untuk membatalkan rencana ke Brisbane dan sekitarnya untuk menghindari mereka terjebak bila kuncitara diperpanjang.
