Musim semi tiba di udara, dan bagi orang Australia, ini berarti musim menukul murai sudah tiba, dengan para ahli menasihati orang untuk waspada, tetap tenang, dan bahkan mencoba mendapatkan kepercayaan dari tetangga liar mereka.
Burung hitam dan putih ikonik ini, asli Australia, umumnya adalah burung penyanyi yang menawan, tetapi selama musim kawin, menjadi pembela sarang mereka yang sengit, menukik ancaman yang dirasakan - termasuk orang yang lewat yang tidak curiga.
“Biologi mereka sedikit kacau. Kami yang memiliki anak-anak yang menyadari bahwa Anda benar-benar berubah secara dramatis dalam pandangan dunia Anda ketika peristiwa kehidupan itu terjadi,” Profesor Dieter Hochuli, seorang ahli ekologi di University of Sydney, mengatakan kepada SBS News.
Tetapi sementara burung-burung di seluruh dunia berusaha melindungi keturunannya, reaksi kami terhadap perilaku di sini unik dari Australia.
Kita mungkin menyukai teman-teman berbulu kita hampir sepanjang tahun, tetapi selama minggu-minggu ini, kita mengawasi mereka dengan curiga dan mempersenjatai diri dengan tutup kepala yang menakutkan untuk mencoba menakuti mereka.
Bagi mereka yang baru ke Australia, perilaku ini bisa tampak aneh, kata para ahli.
“Saya pikir fauna Australia sering sedikit membingungkan ketika Anda pertama kali tiba di sini,” kata Hochuli.
“Burung murai adalah bagian yang sangat berbeda dari komunitas burung Australia. Mereka adalah salah satu burung yang sangat kami cintai.
“Mereka juga hewan yang kita kaitkan dengan lingkungan perkotaan. Kami berbagi dunia dengan mereka begitu banyak. Jadi di musim kawin, Anda melihat pengendara sepeda dengan ikatan kabel runcing yang diikat melalui helm mereka... orang-orang menaruh mata di belakang helm mereka untuk mencoba dan menghindari tertusuk.
“Saya tidak melihat tanggapan ini di tempat lain.”
Humans and magpies live in close quarters in Australia's suburbs. Source: Getty / Simon McGill
“Tetapi begitu mereka mendengar bahwa [mereka] menukik, mereka akan menyadari bahwa orang-orang hanya mencoba menghentikan burung-burung dari benar-benar melakukan kontak.”
Mengukul murai bisa lucu tetapi juga menjengkelkan, berkonfrontasi, dan sangat berbahaya. Inilah cara merawat murai dan diri kita sendiri musim semi ini.
Kapan dan di mana murai menukik?
Burung murai jantan biasanya menukik selama sekitar enam minggu selama bulan September dan Oktober, ketika mereka memiliki anak muda di sarang atau tepat setelah anak-anaknya terbang di sarang. Ini adalah saat anak ayam paling rentan terhadap predator.
Burung murai bersifat teritorial dan sering kembali ke tempat bersarang yang sama setiap tahun, dengan dewan lokal dan kelompok masyarakat sering memasang tanda dan berbagi peta daerah penukaran yang diketahui, yang cenderung berada di daerah perkotaan tempat kita hidup berdampingan.
Satu situs web, Magpie Alert, menawarkan peta penukaran murai dan penghitungan harian pukulan dan cedera. Tahun ini hingga saat ini, ada 2.043 serangan yang tercatat dan 264 cedera.
There appears to be a much greater number of magpie swoops long Australia's east coast than its west. Source: Supplied / Magpie Alert!
Tapi tidak semua murai menukik. Perkiraan menunjukkan hanya antara 10 persen dan 20 persen burung murai yang melakukannya.
Burung murai juga bukan satu-satunya burung asli yang menukik; burung tukang daging dan burung kakak, atau plover, juga rentan terhadap perilaku tersebut.
Seberapa berbahayanya burung murai?
Sementara murai menukul sangat umum, dengan cedera mulai dari mematuk kepala hingga cedera mata, terkadang juga terbukti berakibat fatal.
“Ada beberapa cerita yang benar-benar tragis tentang orang-orang yang menanggapi keterkejutan dan jatuh dan meninggal dunia,” kata Hochuli.
“Beberapa peristiwa yang lebih dahsyat terjadi ketika orang tidak begitu banyak dipukul dan diserang, tetapi mereka telah merespons dan tersandung dan menderita cedera kepala.”
Castley mengatakan swoops dapat mengejutkan orang.
“Ada orang yang telah ditukik ketika mereka mengendarai sepeda dan kemudian mereka benar-benar menyebabkan mereka mengalami kecelakaan.”
A magpie swooping on a cyclist. Source: AAP / Supplied
Bagaimana Anda bisa melindungi diri dari murai yang menukik?
Pertama, perhatikan di mana burung murai berada. Perhatikan tanda-tanda serta sarang murai, kata Castley.
“Sebelum Anda mulai berjalan melalui suatu area, lihatlah pepohonan di depan Anda untuk melihat apakah ada ketebalan, apakah ada burung murai di sekitar.
“Jika Anda harus berjalan melalui taman dan ada sarang di dekatnya, cobalah untuk tetap bersih.”
Kedua, jangan panik atau lari.
“Itu mungkin lebih memprovokasi mereka dan Anda mungkin benar-benar berlari menuju sarang alih-alih melarikan diri darinya,” kata Castley.
“Jadi jika Anda melihat murai menukik, cobalah mencari di mana sarangnya karena mereka akan mempertahankan wilayah itu di sekitar sarang.”
Melindungi kepala dan mata Anda adalah penting - baik dengan topi dan kacamata hitam atau helm sepeda dengan paku atau ikatan kabel.
Mata besar yang dilukis di bagian belakang wadah es krim, helm atau topi, bagaimanapun, cenderung kurang efektif.
“Burung murai cukup pintar untuk seekor burung dan mereka benar-benar dapat mengenali fitur wajah,” kata Castley.
Bisakah Anda mendapatkan kepercayaan dari murai lingkungan Anda?
Burung murai umumnya mempercayai hewan secara alami, kata Hochuli.
“Sebagian besar tahun, mereka akan sering duduk sangat dekat dengan kami. Tapi mereka binatang liar. Dan ini hanya waktu dalam setahun di mana kepercayaan lebih rendah karena risiko sesuatu yang salah sangat tinggi.
Burung murai juga sangat cerdas dan memiliki kemampuan untuk mengenali wajah manusia individu atau tipe orang yang tidak mereka sukai berdasarkan pengalaman sebelumnya, tambahnya.
“Ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa mereka mengasosiasikan wajah dan tipe tubuh dan memiliki tipe orang tertentu yang sangat mereka sukai.
“Kami memiliki satu di kampus kami saat ini yang merupakan pengecualian dari salah satu demografi siswa kami. Itu teringat pengalaman yang dikaitkan dengan ancaman potensial.”
Kecenderungan ini juga berarti Anda bisa mendapatkan sisi baik dari murai lokal Anda, kata Castley.
“Jika mereka mengenali Anda sebagai seseorang yang bukan ancaman dan tidak pernah menjadi ancaman bagi mereka, mereka mungkin meninggalkan Anda sendirian.”
