생활비 위기로 인해 어려움을 겪고 있는 300만 명 이상의 호주 청년층이 학자금 부채를 구제받게 될 예정입니다.
제이슨 클레어 교육부 장관은 정부가 고등교육 대출 프로그램(HELP) 연동 금리를 제한하는 방식으로 약 30억 달러의 학자금 부채를 탕감할 것이라고 발표했습니다.
이번 상한 금리는 2023년 호주인의 학자금 부채가 7.1% 증가한 이후 소비자 물가 지수(CPI) 또는 임금 물가 지수(WPI) 중 낮은 쪽과 지수가 일치하도록 보장한 것입니다.
학자금 부채의 기록적인 증가율은 CPI를 기준으로 한 것인 반면, WPI 기준에서는 부채 급증이 3.2%에 그친 것으로 분석됐습니다.
정부는 5월 연방 예산의 일부로서 구성된 이번 변경 사항을 2023년 6월 1일부터의 학자금 대출에 소급 적용할 것이라고 밝혔습니다.
클레어 장관은 성명에서 “이번 조치로 300만 명이 넘는 호주인의 학자금 부채가 30억 달러 정도 청산될 것”이라고 설명했습니다.
법안이 통과된 후에는 이 변경안에 따라 평균 HELP 부채가 2만6,500달러인 사람은 올해 미결제 대출금에서 약 1,200달러를 삭감받게 됩니다.
학자금 부채가 13만 달러인 사람의 삭감액은 약 5,900달러가 됩니다.
한편 자유당 수잔 레이 부당수는 아직 부채를 갚지 않은 학생들이 부채 인상에 대해 걱정하지 않아도 된다는 제안은 "정말 모욕적"이라고 비난했습니다.
"학생들은 실제로 학자금 빚이 늘어나는 것을 보면 불안해합니다... 그들은 여전히 그 금액이 올라가는 것을 알고 있고 그것은 그들에게 매우 두려운 일이며 자신들에게 다가오고 있는 일이라는 것을 알고 있다"라고 레이 의원은 스카이 뉴스에 말했습니다.
"저는 학생들이 이번 발표에 대해 특별히 따뜻하게 환영받는 느낌을 받을 것이라고 생각하지 않습니다."
이번 변경 사항의 소급 범위는 6월 1일부터 존재했던 HELP 부채, VET 학자금 대출, 호주 견습 지원 대출 및 기타 학자금 대출이 있는 모든 호주인들에게 적용될 예정입니다.
