코알라 유전자 지도 밝혀져… “코알라, 멸종 위기에서 구한다”

코알라를 멸종 위험으로부터 구하기 위한 노력이 커지고 있다. 코알라에 대한 포괄적인 유전자 지도가 전 세계 54명의 과학자들에 의해 처음으로 밝혀졌다.

Madre koala con bebé Source: Pixabay

코알라를 멸종 위험으로부터 구하기 위한 노력이 커지고 있다. 코알라에 대한 첫 번째 포괄적인 유전자 지도가 코알라와 캥거루를 포함한 유대목 동물에 대한 소중한 정보를 밝혀냈다.

전 세계 54명의 과학자들로 구성된 컨소시엄이 도시화와 질병으로 줄고 있는 코알라 개체와 유대목 동물의 식습관을  밝혀 낼 유전적 청사진을 내놓았다.

연구진은 이번 발견이 코알라에게 가장 위해가 되는 질병인 ‘클라미디아 감염증’으로부터 코알라를 보호할 수 있는 백신 연구에 도움이 될 것으로 내다봤다. 또한 코알라 보호를 위해 노력하는 환경보호론자들을 도울 수 있게 될 것이라고 기대감을 나타냈다.

이번 연구를 이끈 레베카 존슨 교수는 “인간의 게놈 연구가 인류를 위한 의학 혁신을 이룬 것처럼, 이 같은 연구가 코알라에게도 적용될 수 있다”라고 밝혔다.