몇 년 전 대만에서 들어온 버블티가 호주에 소개되면서 많은 사랑을 받는 디저트 음료로 자리잡았다. 여러가지 맛을 선택할 수 있는 버블티는 씹는 재미가 있는 타피오카 ‘펄스’, 입 안에서 톡톡 터지는 보바, 과일 젤리, 그라스 젤리 등 다양한 토핑을 추가할 수 있다.
하지만 쌀 요거트 음료가 새롭게 인기를 끌면서 패스트 음료 시장에서 버블티를 위협하는 새로운 경쟁자로 떠오르고 있다.
쌀 요거트는 이름에서 알 수 있듯이 부드럽게 씹히는 보랏빛 쌀알이 들어간 크림같은 요거트로 만들어졌다.
버블티와 마찬가지로, 쌀 요거트 음료는 투명한 플라스틱 텀블러 스타일의 컵에 담기며 비닐 덮개로 단단히 밀봉된 상태로 제공된다.
넓은 빨대를 이용해 토핑과 함께 마시는 이 음료는 붉은 대추 및 녹차, 그리고 망고, 딸기, 바나나 등을 포함한 다양한 과일 맛 중에 선택할 수 있다.
‘이스 요거트(Yees Yogurt)’를 운영 중인 맥스 마 대표는 쌀 요거트가 건강식품으로 여겨지기 때문에 대중의 관심을 끄는 것 같다고 말한다.
마 대표는 SBS Food에서 "최근 들어 사람들의 건강에 대한 관심이 더 높아지고 있고 지난 몇 년간 버블티가 대중의 인기를 얻었지만 사람들이 설탕이 많이 든 버블티는 건강에 좋지 않다고 생각하는 것 같다"고 말했다.
그는 또 새로운 음료 트렌드가 요거트 소비 방식을 바꿀 수 있는 잠재력이 충분하다고 덧붙였다.
Yee's Yogurt is changing the way yoghurt can be consumed. Source: SBS Food
"사람들은 일반적으로 아침 식사로만 요거트를 먹고 심지어 요거트를 마시는 음식으로 생각하지 않는다. 그러나 이 쌀 요거트 음료는 하루 종일 언제든지 먹을 수 있으며, 단백질의 좋은 공급원이다"라고 그는 설명했다.
요구르트 음료 전문점 나이미(NAIMI)의 지아유안 안 대표는 버블티에는 첨가물을 비롯해 인공 향료가 함유되는 반면, 쌀 요거트 음료는 실제 유제품과 영양가 있는 곡물로 만들어진다는 점을 강조했다.
안 대표는 "둘 다 맛은 좋지만, 특히 사람들이 건강한 식습관에 많은 관심을 기울이는 요즘, 건강에 좋은 음식을 선택해서는 안될 이유가 있을까요?"라고 강조했다.
‘쌀 요거트 음료 시장에 뛰어든 초기 멤버 중 한 명’이라고 자칭하는 안 대표는 중국 본토 내 건강에 민감한 사람들 수가 증가하면서 쌀 요거트 음료 개념이 번지기 시작했다고 설명했다. 결과적으로, 중국 내 마실 수 있는 요거트 시장은 기하 급수적으로 성장하고 있다.
쌀 요거트 음료의 인기는 아직까지는 중국의 특정 도시에 한정돼 있다. 하지만 마 대표는 쌀과 요거트의 조합이 이상하게 들릴지 모르지만 분명히 버블티와 같은 대중의 사랑을 받을 수 있는 개념이라고 확신했다.
Yoghurt is made by introducing a starter culture of bacteria into milk. Source: SBS Food
그는 "새로운 개념이기때문에 사람들이 익숙해져야 한다. 쌀 요거트는 매우 건강한 음료이며 언제든지 마실 수 있다"라고 강조했다.
버블티를 널리 즐기는 방식과 마찬가지로 쌀 요거트 음료가 인기있는 패스트 음료가 될 것이라는 안 대표는 "어떤 사람들은 버블티를 좋아하고 또 다른 이들은 새로운 것을 시도하는 것을 좋아한다. 요거트 음료가 호주 시장에서 버블티만큼 인기가 있을지 단언하기는 어렵지만, 나는 그렇게 되길 희망한다"라고 바람을 전했다.
쌀 요거트 음료를 맛볼 수 있는 가게는 아래와 같다.
Yomie's
Shop 6/683-689 George St, Sydney, NSW
Yee's Yogurt
Shop 10/405 Sussex St, Haymarket
Koomi
404 Sussex St, Haymarket, NSW
NAIMI
Westfield Garden City, Level 1, 2049 Logan Road, Upper Mt Gravatt, QLD
Umi Rice Yoghurt
57 Carrington Road, Box Hill, VIC
