호주 영사관 관계자들이 중국에서 날아와 거액을 쓰는 해외 원정 도박꾼들의 신속한 비자 처리를 도왔다는 의혹이 제기됐다. 이에 따라 국가 청렴 감시단체가 크라운 카지노와 관련된 비리 의혹을 조사할 예정이다.
크라운 카지노는 이 밖에도 멜버른 게임장을 통해 거액의 돈을 세탁했다는 의혹도 받고 있지만 회사 측은 해당 사실을 완강히 부인하고 있다.
크리스찬 포터 법무장관은 호주 법집행 청렴위원회(ACLEI: Australian Commission for Law Enforcement Integrity)에게 크라운 카지노와 정부 기관이 연루된 혐의를 알아보도록 요청했다.
포터 장관은 어제 의회에서 “최소한 추가 조사가 필요하다는 충분한 우려를 갖고 있다”라고 발언했다.
포터 장관은 “법 집행, 이민, 세관 분야 구성원들이 잘못을 저질렀다는 혐의를 정부는 진지하게 받아들이고 있다”라며 “그들은 광범위한 호주의 법 집행 커뮤니티의 일부로서 매우 특권적인 지위를 차치하고 있다”라고 말했다.
한편 호주 법집행 청렴위원회(ACLEI: Australian Commission for Law Enforcement Integrity)는 경찰, 내무부, 국경 수비대 등 법 집행 기관만 조사할 수 있는 것으로 알려졌다.
만약 조사 과정에서 크라운 카지노 직원의 잘못이 밝혀진다면 수사는 연방 경찰로 이관될 것으로 보인다.
화요일 나인 뉴스는 “크라운이 호주 영사관과 대사관을 통해 단기 체류 비자 신청이 신속히 처리될 수 있도록 하기 위해 이민 부서와의 핫라인을 구성해 왔다”라고 보도했다.
이 같은 사실이 알려진 후 마리스 페인 외무 장관은 “호주 대사관과 영사관이 부적절하거나 악의적인 목적으로 이용돼서는 안된다”라고 경고했다.
페인 장관은 스카이뉴스와의 인터뷰에서 “호주의 직책은 적절한 방식과 합법적인 방법으로, 모든 근무 요건과 규정을 준수하며 사용돼야 한다”라고 강조했다.
정부는 또한 고객의 단기 체류 비자를 신속히 처리하기 위해 과거에 체결된 크라운 리조트와의 협정은 특별한 대우를 수반하지는 않는다고 주장했다.
나인 뉴스는 크라운 고객이 연루된 단기 체류 비자 협정을 소개하며, 이 협정은 2003년 자유당 연립의 하워드 정부 당시 체결됐으며 2011년 노동당 길라드 정부까지 이어졌고 2016년에는 종결됐다고 보도했다.
녹색당은 이번 사건을 조사 위원회에 회부하기 위해 노동당의 지지를 요청하고 있으며, 의회 조사 전 크라운 임원진이 소환될 가능성 역시 높아지고 있다.
