말콤 턴불 연방 총리는 호주의 날(Australia Day)을 맞아 본인 가족의 이민 역사를 이야기하며 여러 문화권에서 온 호주 시민들로 인해 호주가 더욱 풍성한 국가 될 수 있다고 강조했다.
턴불 총리는 새롭게 호주 시민권을 받은 28명의 새로운 호주 시민을 오늘 행해진 캔버라 행사에 초청했다. 오늘 호주 전역에서 행해진 시민권 수여식을 통해서는 16,000명 이상이 호주 시민권을 받게 됐다.
한편 턴불 총리는 '호주의 날' 날짜를 변경하라는 요구에 대해서는 반대 의사를 밝혔다.
이안 맥파래인 전 연방 각료는 ‘국민 통합을 위해 '호주의 날' 날짜를 변경해야 하고, 최초의 연방정부가 실질적인 기능을 하기 시작한 3월 1일이 '호주의 날'로 기념하기에 더욱 적절하다’고 주장했다.
총리실 산하 원주민 자문위원회 의장을 맡은 워렌 문딘 씨 역시 ‘호주의 날’ 날짜 변경을 요구했다. 이달 말로 임기가 끝나는 문딘 의장은 호주의 날과 날짜 자체를 분리한 토론이 이뤄져야 한다고 강조했다. 문딘 의장은 "원주민의 관점에서 호주의 날을 기념하고 싶고, 아주 좋은 날이라고 생각한다”면서 “호주는 위대한 국가이며 우리도 그 과정에 참여하고 싶다"고 말했다. 이어서 "1월 26일이 문제인 이유는 이때가 아서 필립이 시드니 코브에 들어온 날이고 그 후로 원주민한테 일어난 파괴적인 악몽 때문”이라며 “호주의 날의 취지를 다시 생각해보면 이것은 축하행사이고 우리 모두를 하나로 묶어주는 것"이기 때문에 "다른 날짜를 검토해볼 필요가 있다"고 강조했다.
하지만 턴불 총리는 이러한 견해에 동의하지 않는다고 말했다. 턴불 총리는 "헌법 상의 인정을 비롯해 ‘호주의 날’ 날짜를 변경하는 것보다 오히려 더욱 크고 심오한 이슈들이 많이 있다"라며 개인적으로 날짜 변경을 지지하지 않음을 분명히 했다. 이어서 “이안 전 의원의 견해를 존중하고 이것이 토론이고 모두가 토론할 권리가 있지만, 현 정부는 이 변경을 지지하지 않는다"고 거듭 반대 의사를 밝혔다.
