조쉬 프라이든버그 연방에너지부 장관은 "석탄화력발전 권장과 더불어 탄소 포집 및 저장에 대한 정부 투자 금지 조치도 해제할 방침이다"라고 밝혀 정부가 본격적으로 석탄 화력 발전을 추진할 것임을 강력히 시사했다.
이를 위해 정부는 현재 재생에너지 프로젝트에 대한 정부 기금 출현을 관장하는 청정에너지재정공사(CEFC) 측에 저 탄소 방출의 석탄화력발전과 탄소포집 및 저장에 대한 투자를 검토하도록 지시할 것이라고 프라이든버그 장관은 언급했다.
조쉬 프라이든버그 에너지부장관은 “호주의 안정적인 에너지 자원 공급 차원에서 모든 방안을 검토 중이지만 우선적으로 기저 부하 에너지를 필요로 하고 있다”면서 “청정 석탄은 가스 화력 발전과 더불어 우리가 선택할 수 있는 방안”이라고 강조했다.
그는 또 “풍력이나 태양력 개발도 계속돼야 하지만 지난해 남부호주주에서 발생한 대규모 전력대란의 재발을 방지하기 위해 안정적인 에너지원 확충이 우선시돼야 한다”고 말했다.
연방정부가 이처럼 석탄화력발전을 권장하는 방안을 골자로 하는 새로운 에너지 정책을 곧 발표할 예정인 가운데, 이에 대한 실무적 준비도 본격화되고 있다.
말콤 턴불 연방총리는 21일 내각 산하의 자원 위원회 소속 각료들과 에너지 오스트레일리아 대표자들과 연석회의를 갖고 정부의 기후변화정책과 석탄의 상관관계에 대한 논의를 이어갔다.
또한 턴불 총리는 앞서 시사한대로 연방정부 산하의 청정에너지재정공사를 통해 재생에너지 개발에만 재정 지원이 가능토록 한 현행법 개정의 필요성을 거듭 역설했다.
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