도널드 트럼프 대통령의 장남 도널드 트럼프 주니어가 트위터와 언론 인터뷰 등을 통해 러시아 유착설 의혹을 적극 반박하고 나섰다.
하지만 러시아 변호사가 가지고 있다는 힐러리 클린턴에 대한 정보에 관심이 있었다는 것은 시인했다.
앞서 뉴욕 타임즈는 트럼프 주니어가 힐러리 클린턴 당시 민주당 후보에 대한 부정적인 정보를 얻기 위해 러시아 정관계 로비스트이자 변호사인 나탈리아 베셀니츠카야를 만났다고 보도하면서 파문이 인 바 있다.
트럼프 주니어는 작년 6월 러시아 변호사와의 회동 전 러시아 측의 제안에 답변한 이메일 내용을 공개하며 '러시아 스캔들' 해명에 적극적으로 나섰다.
이메일에서 회동을 주선한 이는 트럼프 후보를 돕기 위해 러시아 변호사가 갖고 있는 민감한 고급 정보를 제공하겠다는 의사를 전달했고 트럼프 주니어는 "그렇게 말한다면 정보를 공유한 사람과 접촉하겠다"고 회신했다.
트럼프 주니어는 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 러시아 변호사와의 만남은 그저 시간낭비였을 뿐이었다고 해명했다.
트럼프 주니어는 이같은 일이 일어났을 때 상대 후보에 대한 정보를 누군가 가지고 있을 수 있다는 느낌이 들었고 당시 선거 켐페인에서 경쟁 전당대회에 관해 논의하고 있는 상황이었다면서, 그동안 들어온 모든 얘기와는 다른 뭔가가 있을 거라고 생각했다고 말했다.
한편 야당인 민주당은 이번 사건에 대해 대선 당시 트럼프 진영이 러시아와 내통했다는 잠재적 증거라며 비판을 가했다.
트럼프 주니어가 이메일 공개를 통해 논란을 불식시키려 했지만 여론과 민주당이 이를 내통 의혹의 실증적 증거로 몰아가고 있어, 러시아 스캔들을 둘러싼 논란은 새로운 국면을 맞게 됐다.
