스페이스X 우주선 ‘스타십’, 첫 시험비행 실패… 발사 4분 만에 공중에서 폭발

스페이스X를 이끄는 일론 머스크는 몇 달 후 다음 스타십 시험 발사가 이뤄질 것이라고 밝혔다.

The cause of the malfunction was not immediately clear. Source: AAP / Eric Gay

Key Points

• 민간우주기업 ‘스페이스X’ 차세대 대형 우주선 '스타십'(Starship), 첫 지구궤도 시험비행 실패
• 폭발 전 37km의 최고 고도에 도달했지만 발사 4분 후 공중 폭발

일론 머스크가 이끄는 민간우주기업 ‘스페이스X’의 차세대 대형 우주선 '스타십'(Starship)의 첫 지구궤도 시험비행이 실패로 끝났다.

스타십은 승객 100명을 태울 수 있는 규모로 설계됐으며 이번 시험 비행은 우주 비행사의 탑승 없이 무인으로 진행됐다.

미국 텍사스주 보카 치카 해변의 우주발사시설 '스타베이스'에서 발사된 스타십은 이륙 후 4분이 채 안 돼 상공에서 폭발했다. 슈퍼 헤비 로켓 분리 후 90분간 궤도 비행을 하려던 계획은 성공하지 못했다. 결국 1단부 로켓인 ‘슈퍼헤비’와 2단부 로켓인 ‘스타십 우주선’ 분리도 이뤄지지 못했다.

Elon Musk watches the launch of inaugural test flight of Starship at the SpaceX launch facility in Boca Chica, Texas. A stuck valve delayed the launch by three days. Source: Supplied / SpaceX

우주선은 폭발 전 37km의 최고 고도에 도달했으며, 스페이스X 측은 로켓이 통제력을 잃기 전 최대 공기역학적 압력의 임계 발사 지점에 도달했다고 밝혔다.

비록 시험 비행이 성공하지는 않았지만 스페이스X는 환영할 만한 성과라고 평가했다.

스페이스X를 이끄는 일론 머스크는 트위터에 몇 달 후 다음 스타십 시험 발사가 이뤄질 것이라고 밝혔다.

머스크는 "스타십의 흥미로운 시험 발사와 관련해 스페이스X 팀을 축하한다”라며 “다음 시험 발사를 위해서 많은 것을 배웠다”라고 말했다.

미국 항공우주국(NASA)의 빌 넬슨 국장은 트위터에 “역사상 모든 위대한 업적은 어느 정도의 계산된 위험을 요구했다. 큰 위험에는 큰 보상이 따르기 때문”이라고 말했다.

넬슨 국장은 "스타십의 첫 합체 비행 테스트를 축하한다"라며 "스페이스X의 다음 비행 테스트를 기대한다"고 격려했다.