상원의회는 저스틴 밀 당시 ABC 이사장이 이끈 이사회가 연방정부의 입김에 의해 반 정부적 태도로 일관해온 미셸 거스리 당시 사장을 강제 해고했다는 의혹에 대해 조사를 벌이게 된다.
하지만 청문회에 소환된 저스틴 밀 전 ABC 이사장은 논란이 된 미셸 거스리 전 사장 해고에 정부의 개입이나 입김은 전혀 없었다"고 항간의 의혹을 단호히 일축했다.
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Guthrie, ABC prepare for legal stoush
저스틴 밀 전 이사장은 거스리 전 사장 해고나 해고를 둘러싼 자신의 발언은 모두 자신의 의중일 뿐이라고 강변했다.
저스틴 밀 전 이사장은 "나는 오직 ABC 와 호주사회의 공익을 추구했고 정부의 그 누구도 ABC 이사장 업무 수행에 입김을 미치지 못하도록 했으며 해고 조치에 정부가 개입했다는 등의 터무니없는 의혹은 전혀 사실이 아니며 오직 이사장으로서의 나의 판단과 의무 차원에서 그에 대한 해고 조치를 강행했을 뿐이다"라고 말했다.
Justin Milne and Michelle Guthrie will give evidence before a Senate inquiry.
AAP
앞서 야당과 일부 언론들은 ABC의 저스틴 밀 이사장의 정부 눈치보기가 결국 이번 해고 사태의 진앙지라는 의혹을 강력히 제기해왔다.
ABC 인사개입의 당사자로 지목된 미치 피필드 통신장관과 말콤 턴불 당시 총리는 “ABC의 저스틴 밀 이사장에게 ABC의 일부 중진 언론인들을 해고하도록 압력을 가한 적이 없다”며 일부 언론의 보도를 단호히 부인한 바 있다.
일부 언론들은 이번 사태의 시발점은 ABC 중견기자이며 경제부장을 맡고 있는 에마 알베리치 기자에 대한 정부의 불편한 심기였다고 일제히 보도했다.
“말콤 턴불 당시 연방총리가 저스틴 밀른 ABC 이사장에게 이같은 의중을 전달했고, 밀른 이사장은 미셸 거스리 전 사장에게 알베리치 기자 해고를 요구했지만, 거스리 전 사장이 이를 거부함으로써 결국 이번 사태로 비화됐다”는 자체 분석인 것.
이와 함께 ABC 평직원들은 일제히 저스틴 밀른 사장의 사퇴와 상원의회의 조사를 촉구한 바 있으며, 밀른 이사장의 사퇴 결의서에는 대다수의 직원들이 서명한 것으로 알려졌다.
이에 앞서 ABC 이사회는 지난 9월 24일 공영 ABC의 첫 여사장 미셸 거스리 씨에 대한 해고 결의를 전격 발표해 정치권과 방송계에 큰 파장을 불러일으켰다.
ABC의 저스틴 밀른 당시 이사장은 “거스리 (당시) 사장이 ABC 방송사를 이끌기에 부적격한 것으로 드러났다”고 주장한 바 있다.
