독일 자동차 회사들의 지원을 받는 연구 단체가 2012년부터 2015년 사이에 사람에게 질소산화물을 흡입하도록 한 사실이 내부 문건에서 확인돼 파문이 일고 있다.
당시 실험은 4주 동안 건강하고 젊은 남녀 25명을 대상으로 이뤄졌으며, 1주일에 한 번 3시간씩 다양한 농도로 질소산화물을 마시게 한 뒤 건강을 점검하는 방식으로 진행됐다.
질소산화물은 디젤 차량 등에서 배출되는 대기오염 물질 중 하나로 눈과 호흡기 점막을 자극하고, 기침이나 가슴 통증, 기관지 확장 등을 일으킬 수 있다.
디젤 차량 배출가스가 인체에 해롭지 않다고 주장할 근거를 갖추기 위해 이 같은 실험이 진행된 것으로 알려졌다.
앞서 이 단체는 밀폐된 공간에 원숭이 10마리를 가둬놓고 하루 4시간씩 자동차 배출가스를 맡는 실험을3년여 전에 한 사실이 확인되면서 파문을 일으킨 바 있다.
배출가스 조작 장치를 단 차량이 실험에 동원된 데다, 자동차 업계를 대변하기 위해 인체실험을 했다는 점에서 앞으로도 비난 여론은 더욱 거세질 것으로 보인다.
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