자유당은 기존의 국민투표 실시에 대한 야권 및 중립권 의원들의 반발로 관련 법안이 지난해 11월 부결됐지만 다시 상원에 상정하기로 결의했다.
즉, 당론도 지키고 당내 보수파의 반발도 잠재운다는 전략으로 풀이된다.
하지만 자유당 소속의 딘 스미스 상원의원을 중심으로 트렌트 지머만, 워런 엔트쉬, 트레버 에반스, 팀 윌슨 의원 등은 동성결혼 허용법에 대한 국민투표안을 접고 의원 자율투표를 통한 의회 법개정절차를 따를 것을 강력히 촉구하고 있어 이들에 대한 설득이 향후 과제로 남을 전망이다.
뿐만 아니라 서부 호주 출신의 딘 스미스 자유당 상원의원은 오늘 의총 결과와 관계없이 동성결혼 허용에 관한 개별 법안을 발의할 것이라는 입장을 굽히지 않고 있어 당 내홍은 불씨를 남겨놓고 있다.
스미스 의원의 개별법안은 '종교적인 이유로 동성결혼 주례를 거부하는 성직자나 공인 주례사'에 대해 법적 책임을 묻지 못하다록 하는 조항만 삽입됐을 뿐 노동당이나 녹색당이 발의한 결혼법 개정안과 대동소이하다.
하지만 자유당 의원총회를 통해 '국민투표 당론'이 재확인됨에 따라 동성결혼 법 개정 절차에 대한 논란은 당분간 수면 아래로 잠길 전망이다.
실제로 자유당 연립의 한 축인 국민당도 "동성결혼 허용 이슈는 국민투표를 통해 결정돼야 한다"며 자유당을 압박해왔다.
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