어린 시절 소꿉 친구인 고티 치아 씨와 시브 캉 포우 씨에게는 몇 가지 공통점이 있다. 이들은 시드니 인근 카브라마타에서 유년 시절을 보냈을 뿐만 아니라 이들의 가족은 차오쩌우와 하이난 지방의 중국 남부, 그리고 태국과 캄보디아 출신으로 이뤄졌다는 점도 공통점이다.
이들은 문화적 유사성 때문에 매 식사마다 오래 끓인 국물 요리를 곁들여 먹는 전통을 익숙하게 여긴다.
"국물 요리는 모든 중국 가정에 필수 요소다"
“가정마다 국물을 내는 고유의 방법이 있다. 하지만 국물 요리는 모든 중국 가정의 필수적인 요소다. 이는 중국 문화에 깊은 뿌리를 두고 있다.”라고 포우 씨는 설명했다.
비터 멜론, 연근, 삶은 소고기 등을 푹 끓인 국물 요리를 먹으며 자랐다는 포우 씨와 치아 씨는 이 같은 전통적인 식문화가 얼마나 중요하고 다양하게 활용이 가능한지 깨닫게 되면서 자신들의 전통적인 육수를 레스토랑 마마 탱(Mama Tang) 창업에 활용하기로 결심했다.
치아 씨는 “우리의 뿌리를 밝히고, 우리가 자란 지역 사회와 우리의 어린 시절을 공유하고 싶다.”라고 말했다.
‘마마 탱’은 차오쩌우 지방의 방언으로 ‘엄마의 국물’이라는 뜻이다.
Childhood friends Ngorty Chea and Siv Kheng Phou. Source: SBS Food
식당 ‘마마 탱’에서는 ‘스파이시 마마’, ‘할머니의 야채’, ‘마마의 삶은 소고기’, ‘시큼한 나나’ 등 네 가지의 다른 육수를 기본으로 제공한다. 치아 씨는 모든 육수는 재료를 넣고 “맛이 우러나올 때까지” 밤새 끓여 완성된다고 말했다.
특이한 점은 마마 탱의 육수는 사천 맛으로 유명한 중국 북부 지역의 전통적인 맛이 아닌, 동남아시아 풍미를 낸다는 것이다. 마마 탱은 좀 더 다양한 풍미를 내는 데 집중하고 있다.
뭐니뭐니 해도 가장 인기있는 육수는 매운 사천 육수를 활용한 ‘스파이시 마마’지만, 치아씨는 자신의 ‘최애’ 육수는 가족의 요리 비법을 기반으로 한 ‘마마의 삶은 소고기’ 육수라고 말했다.
그는 “’마마의 삶은 소고기’ 메뉴는 우리 엄마의 요리법이다. 전통적으로 양고기를 사용하는 캔톤 지방에서 영감을 얻은 요리다.”라고 덧붙였다.
그는 또 “엄마가 이 요리를 잘하는 이유는 할아버지가 좋아하셨기 때문이다. 엄마는 전통적인 여느 며느리처럼 시아버지에게 좋은 인상을 주고 싶어하셨다. 나는 이런 점을 본받고 싶었다.”라고 설명했다.
"맑고 신선한 국물을 만들기 위해 우리 가족만의 비법을 사용한다."
포우 씨는 치아 씨와 다르게 ‘시큼한 나나’ 메뉴를 가장 좋아하는 육수로 선택했다. ‘시큼한 나나’는 태국의 톰 양, 베트남의 캉 츄아와 같이 동남아시아 풍의 신 맛 나는 국물에서 영감을 얻는 육수다.
포우 씨는 “맑고 신선한 국물을 만들기 위해 우리 가족만의 비법을 사용한다.”라고 전했다.
육수에 들어가는 재료는 굉장히 다양하다. 국수 고기, 해산물, 겨자 및 야채 종류뿐만 아니라 국물이나 디핑 소스로 활용할 수 있는 다양한 소스들도 있다.
마마 탱의 음식은 핫팟을 즐기는 방법과 유사하다. “마마 탱에 방문한 손님들은 어린 시절 가족들이 식탁에 둘러앉아 핫팟을 즐겨먹듯이 자신이 원하는 재료를 선택하고 기분에 따라 육수를 골라 먹으면 된다.”라고 치아 씨는 말했다.
