직장 성별 평등 협회(WGEA)의 새로운 조사 자료에 따르면 지난 회계 연도 기준으로 남성과 같은 소득을 얻으려면 여성들은 59일을 더 일해야 한다.
호주 내 남녀 임금 격차는 20년 동안 14%로 최저 수준을(최근 6개월 간 0.1% 하락) 유지해오고 있으나 남성 정규직 직원은 여전히 여성보다 주당 241.50 달러 높은 주급을 받고 있다.
앞서 여성이 남성보다 25% 적은 임금을 받는다는 과거 관례를 깨고 똑같은 일에 여성과 남성은 동일한 임금을 받아야 한다고 판결했던 ‘1969년 랜드마크 임금 평등 판례(landmark Equal Pay Case of 1969)’의 50주년을 맞아 이 같은 보고서가 발표됐다.
이 판례 이전에는, 남성은 가족을 부양해야한다는 이유로 전통적으로 여성의 임금이 남성보다 낮게 설정됐던 것이다.
WGEA의 리비 라이온스 대표는 호주 내 남녀 임금 격차가 다소 감소하고 안정적 추세를 보이고 있지만 여전히 더 많은 고용주들이 성 평등에 대한 조치를 취하고 임금 평등을 실천해야 한다고 강조했다.
임금 평등의 날
그는 또 올해 8월 28일이 ‘임금 평등의 날(Equal Pay Day)’로 정해졌지만, 이는 곧 이 날을 제외한 연중 매일이 여성에게는 불평등 임금의 날이라는 의미라고 덧붙였다.
남녀 간 임금 격차가 의미하는 것
RMIT 경제 연구원 레오노라 리세 씨는 “남성과 여성의 수입이 평균적으로 차이가 나는 이유는 여러 가지 요소가 있으며 크게 세 가지로 설명할 수 있다”라고 분석했다.
리세 연구원은 “첫째, 광산업, 운송 및 건설업 등 남성이 지배적인 산업의 임금 수준이 높은 편이고, 둘째, 동일한 산업 내에서도 여성이 선임이나 고연봉자 역할을 수행할 가능성이 적으며, 셋째, 남성들이 보너스와 같은 기본 급여 이외의 추가 요소를 협상할 가능성이 높기 때문인 것”이라고 요약했다.
그는 또 “그리고 남성이 일반적으로 더 많은 고위직을 맡고 있다는 사실은 우리 사회가 리더십에 대해 어떻게 생각하는지 또 여성을 판단하는 것과 어떻게 다른 방식으로 남성을 판단하는 지에 대한 편견과 고정 관념을 반영한다”라고 덧붙였다.
세계 경제 포럼의 최근 추정에 따르면 전 세계 임금 불균형을 바로잡기 위해서는 200년 이상이 소요될 것으로 예상된다.
