복지부가 센터링크 고객의 개인 정보를 언론에 공개한 후 노동당 린다 버니 연방 하원의원이 앨런 터지 복지부 장관에 대한 조사를 연방 경찰에 의뢰했다. 노동당은 센터링크에 비판적인 글을 게재한 여성의 개인 정보가 언론매체에 제공된 경위를 연방 경찰이 조사해야 한다고 말했다.
의회에 출석한 앨런 터지 장관은 사회 서비스 법에 따라 정부가 기록을 바로잡기 위해서 개인의 사적 정보를 공개하는 일이 허용된다고 밝혔다.
하지만 버니 의원은 ‘터지 장관이 법 테두리 내에서 이 규칙을 적용했는지를 연방 경찰이 조사해야 한다’고 주장했다. 버니 의원은 "공개 영역에 있지 않은 정보가 공개됐다"라며 "장관이 불법적으로 행동했는지를 알고 싶다"라고 말했다.
한편, 빚 수금 대행업체를 통해 센터링크에 빚진 사실을 알게 된 사람이 6천 명 가량이 되는 것으로 확인됐다.
연방 복지부 대표들은 오늘 상원 예산심의에 출석해 일부 보조금 수급자를 부당하게 겨냥하고 있다는 의혹을 불러일으킨 ‘과 지급 보조금 환수 시스템’에 관해서 질의를 받았다. 이 전산 시스템은 국세청 데이터와 센터링크에 제출된 고용 정보를 비교해 보조금의 과다 지급 여부를 파악하게 된다.
센터링크는 과지급분의 환수 통지문 발송 문제를 피하기 위해 최근 몇 달간 등기 우편이나 다른 수단을 활용하는 통지 방식으로 변경했다고 밝혔다. 캐쓰린 캠벨 복지부 차관은 ‘처음 두 차례는 상세한 부채 추산 내역이 들어있는 통지문을 보냈으며 이를 받지 못한 사람이 일부 있었다’고 시인했다. 캠벨 차관은 "빚 수금 대행업체가 연락해서 처음으로 이 문제를 알게 됐을 수도 있다"라며 "이런 범주에 해당하는 사람의 수는 6,600명가량이고, 언론에 보도된 것처럼 수십만 명은 아니다"고 말했다.
