야권은 “국가 예산으로 출장 중이던 상황에서 어떻게 아파트 구입 계약을 체결했는지에 대해 해명하라”면서 그의 사퇴를 촉구했다.
리 장관은 지난 2015년 5월 퀸슬랜드 주 자유국민당의 후원자로부터 골드코스트에 소재한 아파트 한 채를 79만5천 달러에 매입한 바 있다.
논란이 된 후원자 헨리 코크리 씨는 지난 2011년 퀸슬랜드 주 자유국민당에 5만 달러의 정당 후원금을 답지한 바 있다.
코크리 씨는 논란과 관련해 “이 아파트 매각 시 나는 유럽에 체류중이었고, 경매를 통해 매각됐는데 낙찰자가 수잔 리 장관이라는 사실도 한참 후에 알게 됐다”며 의혹을 일축했다.
수잔 리 보건 장관 역시 “당시 브리즈번 웨슬리 병원의 13억 달러 규모의 의료 정책 발표를 위해 퀸슬랜드 주를 방문했고, 골드코스트에서도 관련 정책의 환자들 다수를 접견했다”며 출장의 정당성을 역설했다.
그는 “부동산 매입은 전혀 계획하거나 예상하지 않았고 동행한 남편 역시 관련 규정에 따라 일정을 보냈다”고 강변했다.
노동당의 보건담당예비장관 캐서린 킹 의원은 “말로만 할 것이 아니라 당시 출장 일정의 세부내역을 공개하라”고 압박을 가했다.
하지만 자유당 연립의 바나비 조이스 부당수는 “수잔 리 장관의 퀸슬랜드 주 출장은 정당했고 규정에 근거했다”며 “노동당은 정치 공세를 중단하라”고 반격했다.
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