멜버른 카운슬, 오스트레일리아 데이 '부인'...시민권 수여식도 '거부'

멜버른의 야라 카운슬이 호주의 최대 국경일 '오스트레일리아 데이'를 1월 26일에서 1월 28일로 옮기고, 이날 호주 시민권 수여식을 거행하지 않기로 의결해 큰 파문을 일으키고 있다.

멜버른 야라 카운슬의 이 같은 결의는 호주 전역에서 처음으로 '호주 건국 기념행사' 자체에 대한 거부로 받아들여지는 분위기다.

실제로 야라 카운슬 시의원들은 이구동성으로 "호주 원주민 및 토레스 해협 군도민들을 생각하면 이날 시민권을 수여하는 것은 사회 통합의 정신에 어긋난다"는 주장을 펼쳤다.

시민권 수여식 거부 발의안을 상정한 미-린 이 메이 시의원은 "오스트레일리아 데이가 사회 통합을 이룬 날이 아니라는 점에서 이번 조치는 대단히 중요한 역사적 순간이다"라고 자평했다.

그는 "오스트레일리아 데이는 원주민 문제에 대한 지역 사회의 계몽의 기회가 돼야 한다"고 주장했다.

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이 같은 움직임에 동참한 다른 시의원들도 "1월 26일은 국가적으로 경축할 날이 아니다"라는 입장을 펼쳤다.

한편 이민부의 알렉스 호크 정무차관은 야라 카운슬의 결정에 격분하며 "이는 시민권 수여식 행사 규정 위반이며, 이럴 경우 카운슬 차원의 시민권 수여식 행사를 개최할 수 없게 될 것"이라고 경고했다.

호크 정무차관은 이 같은 내용을 담은 서한을 전국의 모든 카운슬에 발송한 것으로 알려졌다.