스콧 모리슨 호주 연방 총리가 “호주의 건국 기념일인 ‘오스트레일리아 데이’ 전 날에 원주민들을 기념하기 위한 더 많은 일들을 할 수 있다”라고 말했다.
모리슨 총리는 지난해 “영국의 첫 번째 함대가 시드니에 도착한 1월 26일에서 다른 날로 오스트레일리아 데이의 날짜를 변경하기보다는, 호주 원주민과 원주민 역사를 기념하는 새로운 국경일을 만들자”라고 제안한 바 있다.
모리슨 총리는 “1월 25일에 이미 많은 원주민들을 위한 행사들이 열리고 있다”라며 “(이를 확대해) 더 많은 참석을 독려할 수 있다”라고 말했다.
오늘 아침 ABC 방송에 출연한 모리슨 총리는 “호주 각지에서 이 같은 행사들을 열고 있지만 최근 들어 많지 않은 것 같다”라며 “호주 전역에서 행해지는 전통을 보고 싶다”라고 말했다.
모리슨 총리의 이 같은 발언은 호주 정부가 오스트레일리아 데이를 지키기 위해 내년부터 시민권 수여식을 오직 오스트레일라 데이에만 개최하도록 관련 규정을 개정할 계획을 밝힌 다음날 나온 것이다. 정부는 또한 호주 시민권 수여식에 참석하는 사람들의 복장 규정도 도입할 방침이다.
정부의 이런 움직인은 지난해 오스트레일리아 데이 날짜를 자체적으로 변경하고 시민권 수여식 행사를 취소한 멜버른의 야라 카운슬과 NSW 주의 바이런 샤이어 카운슬에 이어 빅토리아 주 데어빈 카운슬, 모어랜드 카운슬, 서부호주의 프리맨틀 카운슬이 합류할 조짐을 보인데 따른 것이다.
연방정부는 해마다 호주 원주민을 존중하는 의미로 오스트레일리아 데이를 변경해야 한다는 요구에 직면해왔다. 영국의 호주 식민지 화가 시작된 날을 호주 건국 기념일로 축하하는 것은 잘못된 것이라는 여론과 함께, 영국의 호주 식민지화로 인해 원주민의 토지 소유권이 박탈됨은 물론 원주민에 대한 대학살이 야기됐다는 비난을 받아 왔다.
