기존의 계절 근로자 취업 비자를 소지한 남태평양 군도국 주민들은 호주의 농업 분야에만 취업이 허용됐으나, 이들의 취업 조건을 대폭 완화해 호주 정착을 허용해야 한다는 연구기관의 제안서가 발표됐다.
즉, 남태평양 군도국 주민들에게도 뉴질랜드인들과 동등한 호주 정착 혜택을 제공해야 한다는 주장인 것.
호주의 대표적 싱크 탱크 ‘로위 인스티튜트’는 “남태평양 군도민들에게 호주 이민을 확대할 경우 향후 25년 안에 남태평양 군도국의 근로자 20% 가량이 호주에 정착할 것이고, 이럴 경우 호주가 현재 제공하는 원조금의 40배 이상의 이득을 해당 지역에 안겨줄 것”이라는 산술적 분석을 제시했다.
하지만 이 보고서는 “남태평양 군도민 유입이 임금 인하와 또 다른 복지수당 의존 하류 계층을 탄생시킬 수 있다”는 점도 경고했다.
로위 연구원의 조나단 프라이크 연구원은 “호주가 이제는 태평양 군도국들과의 관계를 재정립해야 할 때가 됐다”면서, “이들 국가들과의 선린우호 증진 차원에서 뉴질랜드와 엇비슷한 혜택을 제공해야 한다”고 주장했다.
그는 “국내적 여건을 고려해 복지혜택 제한 등 몇가지 제한적 조치도 고려할 수 있지만 근본적으로 이들의 호주 정착을 장려하는 방안을 적극 검토해야 한다”고 주장했다 .
