온라인으로 청구하지 않은 환자들의 메디케어 문서가 지난 몇 주간 유출됐을 가능성이 있다는 주장이 나온 가운데 턴불 정부가 이를 반박하고 나섰다.
이 같은 의혹이 나온 이유는 정부가 메디케어 처리 업무를 위탁업체에 맡기고 메디케어 창구 업무를 일시 중단한 데 따른 것으로 보인다. 휴먼서비스 부의 알란 투지 장관은 창구업무의 수요가 크게 감소함에 따라 처리 업무가 통합된 것일 뿐이라고 말하고, 사실상 메디케어 서비스가 더욱 향상된 것이라고 설명했다.
투지 장관은 "이번 변화로 국민들을 위한 복지 서비스가 크게 향상됐다고 생각한다”라고 말하고 “특히 메디케어 환급 처리가 편리해졌으며 현재 사용자의 96%가 말 그대로 카드만 긁으면 환급신청이 완료되는 등 더 이상 메디케어센터에 방문할 일이 없다"고 말했다. 이와 함께 “아직까지 카드 단말기를 갖춰놓지 않은 의료진들에게 환자들이 더 쉽고 간편하게 메디케어 환급을 이용할 수 있도록 단말기 설치를 독려할 것"이라고 전했다.
하지만 연방 노동당은 정부가 메디케어 창구업무 서비스를 폐쇄하는 것은 메디케어 민영화를 위한 포석을 깔아놓는 것이라며 맹비난에 나섰다.
노동당의 캐서린 킹 보건담당 대변인은 턴불 총리가 여전히 메디케어 민영화를 염두에 두고 있다고 지적했다.
킹 대변인은 "환급시스템을 현대화하기 위한 것이 그의 실제 계획인지 아니면 숨은 의도가 있는 것인지 의구심이 든다”라고 말하면서 "지금까지 턴불 총리가 한 말과 의도에 비추어 볼 때 메디케어 시스템을 실패로 끌고 간 뒤 민영화할 수밖에 없는 이유를 찾고 있는 것" 같다고 비난했다.
