호주의 인권단체 '워크프리재단'이 발표한 '2018 세계노예지수'(Global Slavery Index)에 따르면 북한 주민의 10명 중 1명은 '현대판 노예' 같은 생활을 하고 있는 것으로 조사됐다.
이 보고서에 따르면 2천500만 명의 북한 인구 중 264만 명이 강제노역 등에 시달리며 현대판 노예로 사는 것으로 추산된 것.
이는 인구 1천 명 당 104명에 해당하는 것으로, 167개 조사 대상국 가운데 가장 높은 비율이다.
북한과 함께 아프리카 에리트레아(93/1000), 부룬디(39.9/1000)도 현대판 노예 비율이 높은 상위 3개국으로 지목됐다.
세 나라 모두 국가 이익을 목적으로 정부 주도의 강제 노역이 이뤄지고 있다고 워크프리재단은 지적했다.'
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또 북한 주민 100명 가운데 73명이 '현대판 노예'에 취약한 상태라고 경고했다.
북한은 현대판 노예 문제를 개선하기 위한 '정부 대응' 부문에서도 최하위인 D 등급을 받았다.
피해자 확인과 지원, 효과적인 사법제도 구축, 위험요인 해소, 구조개선 등 정부가 현대판 노예 문제를 해결하기 위한 정책적 노력을 전혀 기울이지 않았다는 지적인 것.
워크프리재단은 2013년부터 인권침해 사례 보다, 한 나라의 '현대판 노예 지수'에 초점을 맞춘 '세계노예지수'를 발표하고 있다.
워크프리재단에 따르면 '현대판 노예'는 기존의 노예제를 비롯해 인신매매, 강제노동, 강제결혼, 아동 학대와 매매, 고리대금 등을 포함한 개념이다.
또 피해자들이 위협, 폭력, 강압, 권력남용 등에 대한 두려움으로 이런 상황을 거부하거나 떠나지 못하는 게 특징이다.
보고서는 현대판 노예 제도를 유발하는 핵심 요인으로 권력 유지를 위해 국민을 강제노역으로 내모는 억압적인 정권, 법치와 사회 질서를 무너뜨리는 지역분쟁, 또 최근에는 이윤 극대화를 추구하는 '공급사슬' 구조를 꼽았다.
2018 지수에 따르면 세계 167개국에서 4천 30만여 명이 '현대판 노예' 상태인 것으로 나타났습니다.
미국은 1천 명 당 1.2명이, 한국은 1.9명이 현대판 노예로 나타나 상위 국가들과 큰 차이가 났다.
워크프리재단은 지구상 가장 폐쇄국가인 북한 수치에 대한 정확성을 높이기 위해 이번 조사에서는 네덜란드 라이덴대학 아시아 센터(Leiden Asia Centre), 한국의 북한인권정보센터와 공동 작업을 했다고 밝혔다.
