3일 북한 조선중앙통신과 노동당 기관지 노동신문은 김 위원장이 부인 리설주 여사와 함께 군인가족예술소조공연을 관람했다고 보도하면서 수행원들의 명단을 호명했다.
북한 매체 보도에 따르면 최룡해 최고인민회의 상임위원장을 비롯해 리만건, 박광호, 리수용 등 당 중앙위원회 부위원장급 간부들이 대거 수행했다. 가장 눈에 띄는 인물은 김영철이다.
김 부위원장은 지난 2월 하노이에서 열린 2차 북미 정상회담 준비를 총괄했던 인물이다. 그는 지난 4월 김 위원장이 새 국무위원과 찍은 단체 사진의 둘째 줄 중앙에 위치하며 위상을 과시했다.
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그러나 그가 당 통일전선부장 자리를 장금철 조선아시아·태평양평화위원회(아태평화위) 위원에게 내준 것으로 파악되면서 책임론이 힘을 얻기 시작했다.
앞서 조선일보는 지난달 31일 북한 소식통을 인용해 하노이 북미 정상회담 결렬에 대한 책임을 묻기 위해 일부 간부들이 숙청 또는 처형됐다고 보도했다. 김 부위원장의 이름도 언급했다. 김 부위원장은 자강도에서 '혁명화'(강제 노역 및 사상 교육)를 받고 있다는 것이었다.
그러나 김 부위원장은 이날 김 위원장의 공개 활동 보도에서 수행원 중 한 명으로 이름이 호명됐을 뿐만 아니라 관련 사진에서도 김 위원장과 같은 줄에서 식별된다.
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김 부위원장이 혁명화를 다녀왔을 가능성도 없지 않다. 최룡해 상임위원장의 경우에도 2015년 9월 중국 전승절 행사에 김 위원장 특사 자격으로 중국을 방문하며 위상을 과시했으나, 그해 연말 혁명화를 받고 이듬해 복권됐다.
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