존 바릴라로 전 부총리의 의회 조사 청문회를 앞두고 NSW 야당 측은 이번 기회에 주정부의 해외 고위직 임명 사태에 대한 전수 조사를 실시해야 한다며 배수진을 쳤다.
NSW 상원의회는 현재 존 바릴라로 전 NSW 부총리 겸 통상장관의 뉴욕 무역 대표부 초대 관장 '셀프 임명'을 위한 직권 남용 의혹에 대해 조사를 펼치고 있다.
연봉 50만 달러에 공관장 급 대우를 받는 해외 고위직에는 이미 다른 고위 공무원이 내정돼 있었지만 결국 존 바릴라로 전 부총리로 인해 ‘임명 취소 해프닝’이 벌어지는 등 큰 파문이 야기된 바 있고 논란이 거세지자 존 바릴라로 전 부총리는 초대 관장 직에서 사퇴한 바 있다.
존 바릴라로 전 부총리의 임명을 최종 재가했던 그의 후임자 스튜어트 에어스 의원은 논란이 확산하자 지난주 통상장관 직에서 물러났다.
앞서 존 바릴라로 전 부총리는 주 상원의회 측을 겨냥해 "언론 플레이에만 혈안되지 말고 나를 조사위원회로 불러달라"고 주장한 바 있다.
이에 대해 이번 조사위원회에 참여하고 있는 노동당의 페니 샤프 주상원 원내대표는 "뉴욕 대표부 초대관장 셀프 임명 의혹만 문제가 아니라 주정부의 해외 고위직 임명 모두에 대한 조사의 필요성을 자체적으로 파악했다"고 말했다.
NSW 노동당은 한발짝 더 나아가 2023 주총선을 통해 정권을 탈환할 경우 주정부의 해외무역대표부 관장직을 모두 폐지할 것이라고 밝혔다.
한편 지난주 조사위원회에 출석한 NSW 공공서비스청의 캐트리나 로 청장은 "공공서비스 청 차원에서 바릴라로 전 부총리의 무역대표부 관장직을 재가한 적이 없었다"고 증언했다.
