연방정부의 유급육아휴직 심사 강화조치에 대해 야권은 유급육아휴직 축소 조치라며 반대 입장을 거듭 확인했다.
노동당은 또 정부의 조치가 입법화되면 8만여 명의 산모들이 피해를 보게 될 것이라며 정치 공세를 강화하고 있다.
이에 대해 자유당 연립정부는 정부와 기업체로 양분된 유급육아휴직 수당을 단일화하려는 것이며 대다수의 산모들은 영향을 받지 않을 것이라고 해명했다.
케리 오드와이어 재정서비스 장관은 극소수의 상위 고소득층만 영향을 받게될 뿐이라고 덧붙였다.
오드와이어 장관은 "상위 4%의 고소득층만 영향을 받게된다"면서, "출산 후 최소 18주 동안의 급여 보장을 위해 노력하고 있는 정부로서는 이 제도를 지속적으로 유지 발전시키기 위해 이미 고용주로부터 충분한 육아휴직을 보장받는 공공기업체 근로자나 민간기업 간부들에 대해서만 혜택을 축소하려는 것"이라고 설명했다.
그러나 빌 쇼튼 노동당 당수는 자유당 연립의 개정안이 현실화되면 부유층이 아닌 수만명의 산모들이 피해를 보게 될 것이라고 주장했다.
빌 쇼튼 당수는 "현재의 경제적 난맥상을 해소할 수 있는 방안이 이것 밖에 없는 것인지 정부 측에 되묻고 싶다"면서 "최고 부유층이나 다국적 기업, 그리고 시중 은행들이 누리고 있는 막대한 세제혜택을 축소하는 것이 바람직하다"고 공박했다.
정부의 개정안은 현재 의회에 상정돼 있으며 통과될 경우 내년 1월 1일부터 시행된다.
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