교황은 2020년 새해를 몇 시간 앞둔 지난달 31일 오후 바티칸의 성 베드로 광장에 모인 신자들 가운데 아이들과 차례로 악수하고 뒤돌아서 이동하려는 순간 동양계 여성 신도 한 명이 교황의 손을 잡아 잡아당겼다
돌발 상황에 당황한 교황은 얼굴을 찡그리며 여성에게 불같이 화를 냈고 손바닥으로 여성의 손등을 두 번 내리친 후 자리를 떴다.
평소 인자한 미소를 띠던 교황의 `반전 모습`이 담긴 영상이 트위터 등 소셜 미디어에 올라오고 세계 각국의 TV 뉴스를 통해 이 장면이 소개되면서 논란이 확산됐다.
일부 통신은 "교황도 인간"이라는 내용이었다며 그가 보인 `본능적 반응`을 지지했다고 전했지만, 다수의 네티즌들은 ‘과도한 반응’이라며 비난을 이어갔다.
이처럼 논란이 커지자 교황은 `사건`이 발생한 다음 날인 1일 해당 신도에게 사과의 뜻을 전했다.
그는 "우리는 자주 인내심을 잃으며 그건 내게도 일어난다"면서 "어제 있었던 나쁜 예시에 대해 사과한다"고 말했다.
교황은 새해 첫 미사에서도 "여성을 향한 모든 폭력은 여성에게서 태어난 신에 대한 모독"이라고 강조한 바 있다.
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