자유당에 정치후원금을 기부한 시드니 소재의 한 교육업체를 둘러싼 특혜 의혹이 일고 있는 가운데 연방정부는 이를 일축했다.
언론 보도에 따르면 시드니의 교육업체 Top Education은 정부가 간소화된 학생비자 프로그램을 사교육 부문으로 확대하기 전인 2013년과 2015년 사이 최소 6만 달러를 자유당에 기부한 것으로 전해졌다.
중국 업체인 Top Education은 샘 다스티야리 상원 의원의 출장비 초과분을 대납한 회사로, 다스티야리 의원의 당직 사퇴를 촉발시킨 바 있다.
비자 정책이 변경될 당시 교육장관이었던 크리스토퍼 파인 의원은 정당에 대한 후원금 기부는 문제 될 게 없다고 말했다.
파인 의원은 "간소화된 비자 신청 절차는 한 관료나 정부가 결정한 것이 아닌 공공행정상의 결정이었다"라고 말하고 Top Education이 정당에 후원금을 기부하는 건 문제가 될 것이 없고, 문제가 되는 것은 의원 개인이 갚아야 할 돈을 대납하는 것"이라고 말했다.
한편, 노동당의 킴 카 의원은 정부가 학생비자 정책 개정에 대해 납득이 가도록 설명해야 한다고 강조했다. 킴 카 의원은 "자유당이 외국 관련 업체들과 연관되어 왔다는 점에서 정부가 답해야 할 실질적이면서도 심각한 질문들이 있다"라고 말하면서 비자 정책의 개정 이유를 설명하라고 압박했다.
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