9월 14일은 주변 사람에게 안부와 기분을 묻고 확인하는 ‘아유 오케이 데이(R U OK Day)’다. 정신 건강에 대한 솔직한 대화를 독려해 자살을 예방하는 날이기도 하다.
또한 매일매일이 주변 사람들과 의미 있게 연결되어 있는 좋은 날이라는 사실을 상기시킬 뿐만 아니라, 인생을 바꿀 수 있는 질문인 “괜찮으세요?(Are you OK?)”를 묻는 행동의 날이다.
‘아유 오케이 데이(R U OK Day)’는 1995년 자살로 아버지를 잃은 개빈 라킨(Gavin Larkin) 씨에 의해 2009년 시작됐다. 그는 자신이 견뎌냈던 슬픔을 되새기며, 다른 가족들이 이 같은 아픔을 겪지 않도록 돕기 위해 이 운동을 시작했다.
라킨 씨의 아이디어는 자살 예방에 대한 전국적인 운동인 ‘아유 오케이 데이(R U OK Day)’로 발전했으며, 이제 삶에 어려움을 겪고 있는 사람들을 지지하고 격려하는 날로 기념되고 있다.
한편 호주 통계청에 따르면 2020년 호주에서 자살로 사망한 사람은 3,139명에 달한다.
정신 건강 상 어려움을 겪고 있는 사람은 Lifeline 13 11 14번으로 연락해 도움을 받을 수 있다. 자살 예방 콜백 서비스는 1300 659 467번, 25세 미만을 젊은이를 위한 키드 헬프라인은 1800 55 1800번으로 전화하면 된다. 정신 건강에 대한 더 많은 정보와 지원을 원한다면 beyondblue.org.au 을 방문하거나 1300 22 4636으로 전화하면 된다.
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