글래디스 베레지클리안 NSW주총리는 “클로버 모어 시장이 홈리스 불법 텐트촌 문제를 정치적으로 이용하려 한다”며 비난을 퍼부었다.
베레지클리아 주총리는 “시내 중심가의 직장인들이나 상인들의 안전과 편의에는 전혀 관심을 두지 않는 클로버 모어 시장이 오직 정치 게임에만 몰두하고 있다”고 직격했다.
앞서 주정부와 시드니 시는 지난 6월 중순 마틴 플레이스 북단 지역을 “점령”했던 홈리스 캠프촌을 강제 철거한 바 있으나, 지난 몇 주전부터 이들 홈리스들은 40여개의 텐트를 치고 마틴 플레이스 “재점령”에 나선 바 있다.
특히 이들 홈리스들은 자체 주방장을 앞세운 취사 시설과 간이 도서실을 구비하고 피아노도 반입해 저녁에는 간이 연주회를 펼치는 등 조직적인 ‘저항’을 전개하고 있다.
심지어 자체적으로 ‘마틴 플레이스 시장’으로 지칭하는 자체 대표자도 선출하고 외부와의 교섭 및 단체 행동을 지휘하고 있다.
심지어 이들의 일부는 정부가 제공하는 상설정부주택 입주도 거부하면서 마틴 플레이스 텐트촌에 합류한 것으로 알려졌다.
이들은 현재 마틴 플레이스 역 한 쪽을 “점령”하고 있으며 이 곳은 호주중앙은행, 뉴사우스웨일스(NSW)주 의회, 대법원 지청, Ch7 시드니 스튜디오 등 주요 기관들이 대거 몰려있는 지역이다.
이런 상황 속에 주정부, 주 경찰청 그리고 시드니 시청은 서로 책임을 전가하며 책임 공방전만 전개하고 있어 시민들의 불만이 커지고 있다.
시드니 시청 측은 “마틴 플레이스 노숙자 텐트촌 불법 점거 문제는 전적으로 주정부의 소관이다는 법적 자문을 받았다”면서 “시청이 독단적으로 이들을 퇴거 조치하는 것은 불법 과잉 공권력 발동이 될 것”이라고 변명했다.
즉, 현재 불법 텐트촌이 형성된 곳은 국유지로 주정부의 관할 구역이라는 것.
클로버 모어 시장은 한발짝 더나아가 “이들 홈리스들을 위한 장기적 주거지 문제가 해결되지 않는한 강제로 퇴거해서는 안된다”는 입장을 분명히했다.
그럼에도 불구하고 믹 풀러 주경찰청장은 “클로버 모어 시장의 요구가 선행돼야 한다”는 입장만 내세우며 눈치 보기에 급급하고 있다.
믹 풀러 주경찰청장은 “경찰이 독단적으로 홈리스 텐트촌을 철거할 경우 불피요한 세계 토픽만 양산하는 결과가 될 것”이라고 주장했다.
