신문 기자와 ABC 방송국에 대한 압수 수색 사건 이후 언론의 자유에 대한 의회 조사를 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.
폴 플래쳐 통신 장관은 언론의 자유를 보호하기 위한 법률이 개선될 필요가 있다는 분석에 이를 경우 정부가 이를 배제하지는 않을 것이라는 입장을 전했다.
언론계에 대한 두 건의 압수 수색 이후 논란이 커짐에 따라 플래쳐 장관과 스콧 모리슨 연방 총리는 언론인 중역들과 함께 관련 사안에 대해 협의하는 자리를 갖기도 했다.
플래쳐 장관은 ABC 라디오를 통해 “정부가 원하는 것은 냉정하고 협의적이며 차분한 방식으로 이 사안에 접근하는 것”이라고 밝혔다.
노동당은 언론의 자유와 국가 안보 및 기타 법률과의 상호 연관성 협의를 위해 진상조사 위원회를 실시할 것을 주장하고 나섰다.
야당의 내무부 담당 크리스티나 케넬리 의원은 국가 안보법에 대한 의문과 언론의 자유에 관한 균형 여부 등 진상조사 위원회를 통해 여러 갈래의 조사로 나눠지는 문제를 피할 수 있을 것이라고 설명했다.
녹색당 역시 진상조사위원회에 대해 지지를 표명했다.
녹색당의 사라 핸슨 영 상원 의원은 “언론의 자유가 급격히 축소되고, 권력에 대해 진실을 말하는 사람들에 대한 어떤 보호가 필요하며 민주주의의 기둥을 복원하기 위해 무엇이 필요한지 조사를 통해 밝혀야 한다”고 강조했다.
호주 연방 경찰은 지난 4일 호주인을 감시하려는 정부의 계획을 고발 보도한 뉴스콥 정치부의 아니카 스매서스트 기자의 자택을 7시간 반 동안 압수수색한 지 하루 만에 ABC의 2017년 보도 시리즈, “아프간 파일즈(The Afghan Files)와 관련해 호주공영방송사, ABC의 시드니 본사를 압수 수색한 바 있다.
스콧 모리슨 연방 총리는 언론에 대한 두 건의 압수수색이 조성한 불안감을 인정하면서도 정부 개입설에 대해서는 단호히 부인했다.
ABC는 압수된 문서를 반환하기위한 법적 조치를 취했다.
한편 언론인 노조는 언론 자유법 개정을 요구하고 있다.
