캔버라의 한 식당에서 일한 두 아이의 엄마, 니누몰 아브라함 씨는 병가와 휴일 휴가를 가려면 돈을 내야 한다는 말을 들었다고 증언했다.
여기에 더해 아브라함 씨는 아이들을 부양하기 위해 이 식당에서 일주일에 6일, 거의 70시간을 일했다고 말했다. 그녀는 “아이들과 가족을 돌볼 시간이 없었다”라고 말했다.
또한 아브라함 씨가 일한 인도 식당의 사장인 비니 존 바부 씨는 “근무 시간을 줄여달라”라는 그녀의 요청을 거절한 것으로 알려졌다.
몸이 아파 며칠간 병가를 낸 아브라함 씨는 사장에게 진단서를 제출했지만 그날 오후 늦게 아브라함 씨는 해고를 당한 것으로 알려졌다.
한편 아브라함 씨의 전 직장 동료이자 매니저였던 쇼진 토마스 씨는 “그녀가 휴가를 떠나기 전에 세금과 대체 근무자를 위해 $5000 이상을 지불해야 한다는 요청을 받았다”라고 증언했다.
토마스 씨가 변호사를 만났을 때 아브라함 씨는 비로소 옳지 않은 일이 일어나고 있다는 것을 깨닫게 됐다.
토마스 씨와 아브라함 씨는 둘 다 연간 $55,000를 받으며 하루 12시간씩 일주일에 6일을 일했으며, 병가와 휴가 비용을 지불해 온 것으로 알려졌다.
이런 가운데 식음료 부문 노조인 ‘유나이티드 보이스(United Voice)’가 식당을 상대로 제기한 이들 두 명의 개별 청구 소송을 돕기 시작했다.
이달 초 인도 식당 밖에서 열린 항의 집회에 참석한 토마스 씨와 아브라함 씨는 “휴가와 병가를 위해 돈을 내지 않으면 비자가 취소될 것이라는 말을 들었다”라고 말했다.
하지만 바부 씨는 2명의 전 근로자들이 제기한 주장은 거짓말이라고 반박하고 있다. 바부 씨는 이달 초 AAP 통신 측에 "우리는 모든 것을 정확히 지불했다"라고 말했다.
한편 ‘유나이티드 보이스’의 ACT 지부 사무총장을 맡고 있는 린달 라이언 씨는 “토마스 씨와 아브라함 씨의 사건은 ACT 지부가 들어본 것 중 최악의 착취 사례”라며 “이 상황의 가장 아이러니한 일은 이 식당이 말 그대로 내무부의 바로 옆에 위치해 있다는 것”이라고 말했다.
린달 라이언 사무총장은 “노동자들의 착취가 바로 우리 코앞에서 일어나고 있는 것이 분명하다”라고 강조했다.
아브라함 씨는 ACT 시민 및 행정 재판소에 소송을 제기했고, 토마스 씨는 이번 일을 공정근로 옴부즈맨에 항의했다.
